【由来】
因位于古聊河西岸，并且在聊河一带有聊国，齐灭聊国后，称该城为聊城。秦置聊城县，据《水经注》：“聊城县东北有摄城，《左传》所谓聊摄以东是也。”据《史记正义》：“聊城，春秋时齐高西界。聊，摄也。战国时，亦为齐地。”以古地名名县。
【沿革】
约在公元前11世纪，殷纣王封微子启于聊城一带，建微子国。春秋后期（前5世纪初），在聊河一带为聊国。齐灭聊国后，始称聊城。为齐国西境聊摄地。秦置聊城县，属东郡。汉因秦制。三国改属魏平原郡。晋属平原国。后魏太和十一年（487年）为平原郡。隋开皇十六年（596年）为博州治。大业初（605年—618年），州废，属武阳郡。唐武德四年（621年）复博州。治聊城。五代至金，仍为博州治。元至元元年（1264年）为博州路总管府治所。至元三年（1266年）改属东昌路治。明洪武元年（1368年）至清宣统三年（1911年），为东昌府治所。
民国二年（1913年）该东昌府为东临道，辖聊城。民国十四年（1925年）改东临道为东昌道，治聊城。民国十七年（1928年）废道，聊城直属山东省。民国三十年（1941年）秋，为纪念抗日英雄范筑先，聊城县改名为筑先县。民国三十七年（1949年）8月20日，冀鲁豫边区撤销，成立平原省，筑先县复名聊城县，并成立聊城区行政督察专员公署。
1952年11月，平原省撤销，聊城县随聊城专署划归山东省。1958年12月聊城县改置聊城市。1963年3月16日聊城市复改为聊城县。1983年再度置聊城市，由聊城地区（1967年由聊城专区改称）代管。1997年8月29日，撤销聊城地区和县级聊城市，设立地级聊城市，原县级聊城市改置为东昌府区。
[参看“聊城市东昌府区”]
【传说】
聊城也称“凤凰城”，因为聊城古城池位置和布局状若凤凰，故有“凤凰城”之称。对此还有一个传说：
传说，聊城一带原是一片梧桐林，住着一对凤凰，统率着林中百鸟，过着幸福的生活。有一年发大水，东海一条恶龙来到此地，驱走了凤凰，使这一带变成了一片汪洋，人们叫它东州湖。地方官见湖波荡漾，周围林茂花繁、景色优美，便想在湖边建城，但工匠们感到工程艰难，均不敢承担。这时，来了两个人，一个叫王东，一个叫王昌，他们自告奋勇，愿意承建。
原来这两人就是被恶龙赶走的那对凤凰所生的儿子。王东、王昌建城，凤凰率百鸟送来木石用料，不长时间，一座雄伟的湖城建成了。人们为了纪念凤凰在建城中的功绩，便将该城起名为凤凰城。后来，东海恶龙又兴风作浪，企图摧毁新城。此时，王东、王昌即力战恶龙。恶龙逃往东海，扒出一条水道，引海水来灌城。为救凤凰城的百姓，王东、王昌兄弟二人钻入水下，用身子堵住了水道。人们为感谢两兄弟献身保城救众的高尚品德，便将凤凰城又改名叫东昌城。
