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中国“四大发明”的由来


[日期:2016-10-05]   来源:www.Youlai19.cn  作者:【由来网】   阅读:3438次

       最早的说法是“三大发明”。意大利数学家杰罗姆·卡丹早在1550年第一个指出,中国对世界所具有影响的“三大发明”:是司南(指南针)、印刷术和火药。后来得到英国哲学家弗兰西斯·培根、麦都思、马克思、恩格斯等学者认同,并在论著中加以引用。

       英国近代生物化学家和科学技术史专家李约瑟(1900年12月9日—1995年3月24日),在认识了中国女留学生鲁桂珍(后来成为了他的妻子)之后,开始“研究”中国古代“科学史”。1943年—1946年间,李约瑟以外交官的身份出行中国,前后十次,行程3万英里。1943年,李约瑟在重庆搞出了“四大发明”的研究成果,轰动了世界。他在比较日本和中国时指出“我们必须永远记住,他们(指日本)没有如同印刷术、造纸、指南针和火药那种卓越的发明。从此,便有了“四大发明”之说。

       指南针:古代叫司南,最早有记载的司南源于战国时期,其实际年代及其发明者难以查寻。东汉时的王充在他的著作《论衡》中对司南的形状和用法做了明确的记录,算是较早的完整记录了。

       火药:火药是中国汉族发明于隋唐时期,源于炼丹术,其发明者不可考(也有说是晋代的葛洪炼丹时发现的),最早也比较完整的记载来源于孙思邈的“丹经内伏硫磺法”。

       造纸术:东汉元兴元年(105年),蔡伦发明造纸术,虽然西汉时已有植物纤维纸,但他用树皮、麻头及敝布、鱼网等植物原料,经挫、捣、抄、烘等工艺制成的纸,为首创,人称蔡侯纸,是现代纸的渊源。

       活字印刷术:始于隋朝的雕版印刷,经宋仁宗庆历年间(1041年—1048年)“毕升”发展、完善,产生了活字印刷。最早的记录是,北宋科学家、政治家沈括曾在《梦溪笔谈》中有一篇文章叫《活板》,介绍一位不知名的工匠毕昇使用活板印刷术的全过程。

【附加】
       在西方,现代历史研究的结果认为李约瑟的“中国四大发明”说法,难以让人信服。例如造纸术,五千多年前的古埃及人最早发明了纸草纸,比中国西汉的造纸早三千多年。[编者注:纸草纸或称莎草纸,与中国的纸张制作工艺完全不同,严格讲它不能叫做纸。]  还有指南针,是12世纪时意大利的一名水手Flavio Gioia发明的(或许是他从阿拉伯人那里学到的制作技术),是真正具有实用价值的磁罗盘(旱罗盘)。中国的是水罗盘,主要是用来看风水的,几乎对辨别方向没有什么实用价值。

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