努尔哈赤在统一女真各部的战争中，取得节节胜利。随着势力扩大，人口增多，他于明万历二十九年（1601）建立黄、白、红、蓝四旗，称为正黄、正白、正红、正蓝，旗皆纯色。四十三年，努尔哈赤为适应满族社会发展的需要，在原有牛录制的基础上，创建了八旗制度，即在原有的四旗之外，增编镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗（镶，俗写亦作厢）。旗帜除四正色旗外，黄、白、蓝均镶以红，红镶以白。把后金管辖下的所有人都编在旗内。正黄、镶黄、正白三旗，由皇帝自将，称为上三旗，余下五旗称为下五旗。
【正黄旗】
以旗色纯黄而得名。正黄，镶黄和正白旗列 为上三旗，上三旗内无王，都归皇帝所亲统．兵 是皇帝亲兵，侍卫皇室的成员也从上三旗中选。 至清末，是八旗满洲中人口最多的一个，下辖92个整佐领又2个半分佐领，约3万兵丁，男女老少总人口约15万人
【镶黄旗】
在今内蒙古锡林郭勒盟西南部。清代八旗之一， 建于明万历四十三年(1615年)，因旗色为黄色镶红边而得名，镶黄旗是上三旗之一，旗内无王，由 皇帝所亲统，兵为皇帝亲兵，侍卫皇室的成员也 从上三旗中选。清末时的规模是辖84个整佐领又 2个半分佐领，约2．6万兵丁，男女老少总人口13 万人。很多清皇室成员都是镶黄旗．如嘉庆帝的 皇后孝和睿，乾隆帝的皇贵妃，朝廷的高级官员中 也有不少是来自镶黄旗的。
【正红旗】
在今内蒙古乌兰察布盟东部，清代八旗之一。 建于明万历二十九年(1601年)，因旗色为纯红而得名，正红旗是下五旗，由诸王，贝勒和贝子分 统。至清末，是八旗中人口最少的一个旗，规模 为下辖74个整佐领，兵丁2．3万，男女老少总人口约11．5万人。著名作家老舍先生原隶正红旗； 清乾隆年间的大贪官和绅也是正红旗人。
【镶红旗】
在今内蒙古乌兰察布盟东部，请代八旗之一。 建于明万历四十三年(1615年)，因旗色为红色镶白而得名，镶红旗是下五旗之一，由诸王．贝勒 和贝子分统。清末时规模达到下辖86个整佐领，兵丁2．6万，男女老少总人口约13万人。清光绪帝的宠妃珍妃就是镶红旗人。
【正白旗】
位置在内蒙古锡林郭勒盟南部。清代八旗之一。 明万历二十九年(1601年)，努尔哈赤初定，以旗色纯白而得名。正白旗是八旗中的上三旗之一‘ 顺治前，上三旗中并无正白旗而有正蓝旗，因在 顺治初，多尔衮将自己所领正白旗纳入上三旗而将正蓝旗降入下五旗，这以后就成了定制。正白 旗是皇帝亲统旗之一，旗内无王，兵为皇帝亲兵， 并从中挑选侍卫皇室的成员。清末规模为辖86个整佐领(基本户口和军事编制单位，100—300人 为一单位)约2.6万兵丁，男女老少总人口约13 万人。清末代皇后婉容是正白旗人。
【镶白旗】
在今内蒙古锡林郭勒盟南部。清代八旗之一。建于明万历四十三年(1615年)，因旗色为白色镶红而得名，镶白旗属于下五旗之一，不是由皇帝所亲统‘而由诸王，贝勒和贝于分统，清末时的规模是84个整佐领，约2．6万兵丁，男女老少总人口约13万人。
【正蓝旗】
在今内蒙古锡林郭勒盟南部，闪电河流贯， 邻接河北。清代八旗之一。建于明万历二十九年 (1601年)，因旗色纯蓝而得名。正蓝旗在顺治前与正黄，镶黄列为上三旗，顺治初，被多尔衮降 入下五旗，不再由皇帝所亲统而由诸王，贝勒和 贝子分统。清末时规模达到下辖83个整佐领又11 个半分佐领，兵丁2．6万，男女老少总人口约13 万人。
【镶蓝旗】
在今内蒙古乌兰察布盟东部。清代八旗之一。 建于明万历四十三年(1615年)，因质色为蓝色镶红而得名，镶蓝旗是下五旗，由诸王，贝勒和贝 子分统。清末时规模达到下辖87个整佐领又一个 半分佐领，兵丁2．7万，男女老少总人口约13．5万人。慈禧太后和慈安皇太后都是镶蓝旗人，著名表演艺术家侯宝林先生也是镶蓝旗人。
