翻开日历，人们都会看到，无论是平年还是闰年，大月都是三十一天，小月都三十天，惟独二月天数最少，平年只有二十八天，只是到了闰年才有二十九天。这是为什么呢？大家知道，地球绕太阳转一周，需要三百六十五天五小时四十八分四十六秒，为了计算起来方便，每年定为三百六十五天，叫做平年；每年多出的五小时四十八分四十六秒，则需要四年方能凑足一天，这一天加在二月份，所以这一年就有三百六十六天，叫做闰年。
说到这里，人们一定要问：那为什么二月的天数反倒最少了呢？这里有一段故事。
传说在公元前46年，罗马皇帝恺撒在修改历法时，规定每年为十二个月，一、三、五、七、十、十二月定为大月，每月三十一天；其他月份定为小月，每月三十天。这样，大小各六个月，使人很容易记住，应用起来也很方便。但是照这样规定，一年就不是三百六十五天，而是三百六十六天了，因此得找出一个月扣去一天。扣哪个月合适呢？那个时候被判处死刑的犯人都在二月份处死，所以人们都希望二月这个月能快点过去。于是，就把二月扣去了一天。这样，二月就剩下二十九天了。
后来，有一个叫奥古斯特的人做了罗马皇帝。他发现恺撒是七月份生的，七月是大月，而他自己是八月份生的，八月却是小月。他为了显示自己和前一位皇帝有同样尊严，就蛮横地把八月也定为大月，改为三十一天。而八月多出的这一天仍然从二月份扣除，这样，二月只剩下二十八天了。只是每过四年，也就是闰年，二月才是二十九天。这就是二月份天数少的来历。
