【古代奥运会的产生】
最早的运动会就是古希腊的古代奥运会，奥运会的全称是“奥林匹克运动会”，“奥林匹克”一词源于希腊的地名“奥林匹亚”。奥林匹亚位于雅典城西南360公里的阿菲斯河山谷，这里风景如画，气候宜人。古希腊人在这里建起了许多神殿，因此，古人把这块土地叫做阿尔菲斯神城，也称"圣地"奥林匹亚，依当时的信念，它象征着和平和友谊。 古代希腊和地中海区域其他国家的人们在祭典和收获季节，常常举行盛大集会，并进行各种游乐和竞技活动，热闹非凡。最初这项活动分散在各地，也不定期，但以奥林匹亚的集会最为盛大。
公元前884年，古希腊爆发战争，各地战火连绵，瘟疫成灾，农业欠收。希腊平民非常渴望和平，怀念当年的那种庆典活动。于是，奥林匹亚所在的伊利斯城邦国王联络其他几个城邦的国王，达成了一项定期的奥林匹亚举行运动会的协议，并规定在运动会年实行“神圣休战日”。“神圣休战日”期限是三个月。在这期间，任何人不得动刀兵发动。即使正在交战的双方，也得放下武器，准备去奥林匹亚参加运动会。
从此，就产生了全希腊性的赛会。到公元前776年，第一次用文字记录下获奖者安全名。这就是后人所说的第一届古希腊运动会。之后，这种赛会每四年举行一次。因此比赛地点在奥林匹亚，也称它是古代奥林匹克运动会，简称古代奥运会。从公元前776年到公元349年，古代奥运会被罗马帝国的皇帝废除为止，古代奥运会一共举行了293届。
【现代奥运会】
奥林匹克的复兴始自1896 年，法国体育教师皮埃尔•德•顾拜旦是现代奥运会的奠基人。在他的倡议下，当时希腊的雅典举办了第一次现代奥运会，当时有来自14 个国家的245 名运动员参加。当时的运动项目有五项全能（包含铁饼、标枪、跳远、赛跑和摔跤）、赛跑、拳击、摔跤、Pankration（拳击和摔跤的混合运动）、四轮马车赛跑和骑马。此后，参赛运动员、参赛国家和比赛项目与日俱增。
