【由来】
唐玄宗开元二十六年（738年）在此置明州。明州，以境内四明山得名，也称四明。明洪武十四年（1381年）为避国号“明”，朱元璋取采纳鄞县读书人单仲友的建议，取“海定则波宁”之义，将明州改称宁波府。
【附加】
宁波简称甬。“甬”之名，周朝已有。一说，“甬”从甬江得名，甬江又以发源于甬山得名。甬山在鄞县、奉化市交界处上。甬是个象形字，当作大钟解。因山峦很象一只覆置的大钟形状，故名。另一说，甬为涌的意思，指此处水源丰富，象泉汛一般，故名。
【沿革】
春秋时为越国地，战国中期以后为楚国辖地。秦王政二十五年（前222年），秦定楚江南地，置鄞、鄮、句[gōu] 章3县，属会稽郡。两汉、三国至魏晋南北朝时期，3县除隶属的州、国和郡名时有变动外，其区域范围基本未变。隋开皇九年(589年)，3县同余姚合并，称句章县，县治置小溪(今鄞州区鄞江镇)，仍属会稽郡。
唐武德四年(621年)，改置鄞州，设州治于三江口(现宁波老城区)；武德八年(625年)改称鄮县，属越州，县治复置小溪。唐开元二十六年(738年)设明州，辖鄮、 慈溪、奉化、翁山4县，州治也在小溪。唐长庆元年(821年)州治从小溪迁至三江口，并建子城。据记载，宁波最早的城垣为东晋隆安四年(400年)刘牢之所筑，称筱墙，故址在今西门筱墙巷一带。
五代吴越称明州望海军。北宋建隆元年(960年)称明州奉国军。南宋绍兴三年(1133年)置沿海制置使，辖温台明越四郡。南宋绍熙五年（1194年）宁宗即位。翌年，改元庆元，以明州为宁宗潜邸，遂以年号为名，升明州为庆元府。
元至元十三年(1276年)庆元府改称庆元路。大德七年(1303年)设浙东道都元帅府。元末，庆元路为方国珍所据。
元至正二十七年（1367年），方国珍投降朱元璋，朱元璋避“元”字讳，改庆元路为明州府（当时所有含“元”字的路府级别的行政单位均避讳改名或降格）。明洪武十四年(1381年)为避国号讳，取“海定则波宁”之义，改称宁波府。宁波之名沿用至今。清顺治十五年(1658年)设宁绍台道，驻宁波。清沿袭明制。
民国十六年（1927年)，划出鄞县县城及城郊六七里地设立宁波市。宁波市直属于省，鄞县也属省辖，互不管辖。民国二十年（1931年）1月，撤销宁波市建制，复归属于鄞县。
民国三十八年（1949年）5月浙东解放，鄞县城区建置宁波市，同时设立浙江省第二专区，同年11月，第二专区改称宁波专区，宁波城区亦为宁波专署驻地。1968年，宁波专区改为宁波地区。1983年，宁波地区与宁波市合并为地级宁波市。
[参看“宁波市鄞州区”词条]
