【由来】
今奉化市在秦汉时属鄞县，晋至隋先后属句章县、鄮县。唐开元二十六年（738年）析鄮县置奉化县。1988年10月13日，奉化撤县设市（县级）。
名称由来，有两种说法。一说唐代明州的附郭为奉化郡，以此为名；一说，来源于城东的奉化山。
而“奉化”二字则取“奉甘棠而化之”之义。盖奉化古为堇子国治地。堇城在金溪白杜。杜乃甘棠之一种。杜色赤。棠色白。古时沿溪皆产。诗[召南篇]名。周召公巡行南国。治政劝农。止舍于甘棠之下。既去民思其德。故爱其树。而作此诗。藉以此称遗爱在民者。故称奉化。
【沿革】
春秋时今奉化地属越国。战国时属楚国。秦王政二十五年（前222年）置鄞县，县治设白杜里（今奉化白杜村）。今奉化地属会稽郡鄞县。王莽始建国元年（9年）改鄞为谨。东汉建武元年（25年）复改为鄞。隋开皇九年（589年），并余姚、鄞、鄮三县入句章，治小溪。奉化属句章县。
唐武德四年（621年）析句章为鄞、姚两州，下不设县。奉化属鄞州，州治三江口（今属宁波海曙区）。唐武德八年（625年）废鄞州为鄮县，治小溪，隶越州。开元二十六年（738年），江南东道采访使齐浣奏请朝廷分越州鄮县地，置鄮、慈溪、奉化、翁山四县；并置明州，奉化属明州，为上县，治所今市区锦屏街道，境域范围大致与今同。
五代吴越称明州望海军，奉化县属之。北宋建隆元年(960)称明州奉国军。南宋绍兴三年(1133年)置沿海制置使，辖温、台、明、越四郡。南宋庆元元年（1195年），明州升格为庆元府，府治设在鄞县（三江口）。奉化县属庆元府。
元元贞元年（1295年）改府为路。奉化升为州。元末，庆元路为方国珍所据。元至正二十七年（1367年），方国珍投降朱元璋，朱元璋避“元”字讳，改庆元路为明州府（当时所有含“元”字的路府级别的行政单位均避讳改名或降格）。明洪武二年（1369年）奉化复为县，属明州府。明洪武十四年（1381年）为避国号讳，朱元璋取采纳鄞县读书人单仲友的建议，取“海定则波宁”之义，将明州改称宁波府。清沿明制，奉化属宁波府。
民国元年（1912年），废宁波府，奉化直属于省。民国三年（1914年）置会稽道，奉化为其辖县。民国十六年（1927年）废道，奉化直属浙江省。民国二十一年（1932年）5月，浙江全省划为12个区。同年将全省划分为6个区，旋增加至7个特区，奉化县属第七特区。民国二十四年（1935年）7月，省政府将全省划为9个行政督察区，奉化属第六区。民国三十六年（1947年）3月，浙江全省调整为6个行政督察区，奉化县属第二区。
民国三十八年（1949年）5月23日，奉化解放，属宁波专区。1968年宁波改专区为宁波地区，奉化县随属。1983年7月，宁波地、市合并为地级宁波市，奉化县属宁波市。1988年10月13日，奉化撤县设市（县级）。
