【由来】
佛山古称季华乡。相传在东晋安帝司马德宗隆安二年(398年)，剡宾国（今克什米尔）有位名叫达毗耶舍的三藏法师，渡海来到佛山搭棚寮讲佛经，还在塔坡岗上草建塔坡寺。达毗耶舍回国以后，寺因日久失修而倒塌。
到唐朝时，这里又变成了一片岗地。唐贞观二年(628年)，乡人在基建中掘出3尊小铜佛像，可能就是寺内原祀的佛像，遂认为这里是佛家之山，并在岗上重建塔坡庙寺，供奉三尊铜佛。唐代尊崇佛教，于是季华乡改名为“佛山”，意为“佛家之山”，简称“禅”，俗称佛山为“禅城”。
【沿革】
晋代，今禅城区称“季华乡”。唐贞观二年（628年），季华乡称“佛山”，意为“佛家之山”，简称“禅”，俗称为“禅城”。
五代十国时佛山禅城、顺德属咸宁县，宋初重新并入南海县。明景泰三年（1452年），敕封佛山为“忠义乡”，属南海县。
民国元年（1912年），于佛山镇设立南海县衙。民国十三年（1924年）设立佛山市政厅，民国十六年（1927年）因贪污腐败而撤销。民国廿三年（1934年）改名佛山特别区，属下六个乡公所。民国廿七年（1938年）佛山沦陷后伪日时期。民国卅四年（1945年）抗日胜利后，撤销佛山特别区，改六乡为三镇。民国卅五年（1946年）设南海县府，撤三镇为佛山镇。
1949年10月31日，佛山市人民政府成立。1950年7月1日，佛山改市为镇，归南海县管辖。1951年6月26日，佛山镇改镇为市。1956年2月，成立中共佛山地委、佛山专区。1958年佛山、江门改县级市，由佛山专区领导。1966年，佛山市升为地级市，由广东省、佛山专区双重领导。1970年，佛山专区更名为佛山地区，佛山、江门改为县级市。1983年6月1日，撤销佛山地区建制，实行市领导县体制。1984年6月，佛山市辖汾江区（1986年易名为城区）、石湾区、南海、顺德、高明、三水县，代管中山市。2002年12月8日，撤销佛山市城区和石湾区，设立佛山市禅城区。以原佛山市城区、石湾区和原南海市南庄镇的行政区域为禅城区的行政区域。
