【由来】
由于区内土壤属砖红壤，土色红赤，地处丘坎，故名“赤坎”。1949年设赤坎办事处。1950年改设赤坎区，1984年定为市辖区（县级）。
【沿革】
古代的赤坎，原为海边荒地，只有少数渔民居住。宋末元初，大量追随宋帝南逃的闽、浙百姓和官兵在此定居。慢慢这里发展成为居民来源广泛的埠头，开始有了小规模的商业和航运。然而明清时期几百年的“锁海”，赤坎港埠几近废弃。
清康熙二十二年（1683年）收复台湾，次年废止“海禁”令，赤坎港埠逐渐繁旺兴盛。清光绪二十五年（1899年）法帝强迫清政府，把广州湾（今湛江市区）划为法国租界。法帝入侵后，驻军在麻斜和海头港，根据兵营的位置称为东营和西营。此外还设赤坎、坡头、淡水三个区。
1949年设赤坎办事处。1950年改设区。1949年后历为南路专区、高雷专区、粤西行政区、湛江专署、湛江市人民政府驻地。1984年定为市辖区（县级）。
[ 参看“湛江市”词条]
