【由来】
汉置徐闻县。据《徐闻县志》：“谓其地迫海，涛声震荡，曰是安得其徐徐而闻呼？此徐闻所由名也。”
【传说】
在很古以前，有同馆同师的兄妹俩，兄姓徐，妹姓闻。他们同馆习武，武功超群，骁勇过人，情深义重。一日，兄妹双双外出狩猎，凭他们的武功和勇气打死了一只老虎。此事，民众获悉，纷来祝贺。兴奋之余则抬着老虎，拥着兄妹前往县衙报喜、领赏。其时，有一太守的公子见了眼红而寻衅取闹--硬说那只老虎是他家喂养的，要兄妹赔偿其命。话还未说完则大弄拳脚，每日过三五回合，那蛮公子则一败涂地。蛮公子败不服气，随即招来兵丁。在众寡悬殊的情况下，兄妹惨死于蛮公子的手下。众见之不平，便将兄妹的尸首埋于宾朴山（现徐闻城北）中并立碑纪念他们，碑曰："徐闻"。
正巧，朝廷拨银建县治。起初，县址择地于海滨讨网村。施工时，由于粗心大意的木匠把衙门的大梁裁短了，他们怕受治罪，便连夜把那大梁搬往宾朴山中隐藏，且扬其言："大梁飞掉了"。县官感到奇怪，派员四出寻找。正好在宾朴山的"徐闻"的坟地旁边找到。县官认为这是"吉祥之兆"，于是，便把县址迁于宾朴，并命县名为"徐闻"。
【沿革】
今徐闻县地，在虞舜时属扬州徼外，夏禹时为荆(州)扬(州)南裔，周武王时属扬越，春秋 战国时属楚国百越，秦时归象郡，西汉初年属南越。
汉武帝元鼎六年(前111年)，伏波将军路博德率师平南越，建置徐闻县，辖地为雷州半岛，隶于合浦郡，县治郡治均设在徐闻县西南海滨讨网村(今二桥村)。东汉时仍 属合浦郡，县治不变，郡治迁往合浦县。
三国初属蜀国，后归吴所辖。吴黄武七年(228年)，改合浦郡为珠官郡，徐闻隶之。赤乌五年(242年)，属珠崖郡，郡治、县治均在讨网村。晋平吴后，太康元年(280年)，废珠崖郡，徐闻属合浦郡。
南北朝宋文帝元嘉八年(431年)，复置珠崖郡，徐闻隶之，郡治仍设在讨网村；宋明帝泰始七年(471年)，珠崖 郡并入合浦郡，属越州，县隶之。齐高帝萧道成建元元年(479年)，合浦郡治从合浦移来讨 网村，仍属越州。齐武帝永明年间(483年—493年)，徐闻县先改名乐康县，后又改为齐康县 ，并置齐康郡领之，隶于广州，县治、郡治均设在讨网村。梁、陈间，齐康县先后析为齐康 置扇沙、椹川、模落、罗阿、雷川六县。
隋开皇九年(589年)，改齐康县为隋康县，并隋康 县析地始置海康县。此时齐康郡废，隋康县同其他六县均属合州。隋炀帝大业三年(607年) ，改合州为合浦郡，隋康县隶之，不久又置徐闻郡，辖隋康、海康、扇沙、铁杷等县(此间 模薄、罗阿、雷川县废，入海康县；椹川废，入扇沙县)，郡治设在徐闻县讨网村。
唐武德四年(621年)，废徐闻郡，复置南合州，州治在海康县。唐贞观二年(628年)，改隋康县为徐闻县，治所由讨网村迁麻鞋村(今芒海村)，属东合州；贞观八年(634年)，改东合州为雷州，徐闻县隶之。
宋太祖开宝四年(971年)，雷州改称雷州军，次年徐闻并入海康县， 称为时邑乡。南宋乾道七年(1171年)，复置徐闻县。
元朝时徐闻县属雷州路；元至元二十八年( 1291年)，县治迁宾朴村(今徐城镇旧城内)。明天顺六年(1462年)，徐闻县县治迁海安，弘治十四年(1501年)，县治复迁宾朴村。明、清时徐闻县属雷州府。
民国二年(1913年)，裁撤雷州付府，徐闻县属广东高雷道；民国十五年(1926年)，徐闻县归南路行政委员公署；民国二十一年(1932年)徐闻县属南区绥靖委员公署；民国二十五年( 1936年)，徐闻县属广东省第八区行政督察专员公署；民国三十八年(1949年)5月1日，徐闻县改隶第十四区行政督察专员公署。
中华人民共和国成立后，1949年10月徐闻县属南路专员公署；1950年9月，属高雷专员公署 ；1952年11月至1956年2月，属粤西行政公署；1956年2月至1983年8月，徐闻县归湛江专员公署。1958年11月，徐闻县改名为雷南县，1960年11月19日，又改雷南县为徐闻县。1970年湛江专区改称湛江地区。1983年9月，湛江地区建制撤销，湛江市和茂名市改为省辖市，徐闻县隶属湛江市。
