【由来】
桂林之名始于秦始皇帝三十三年（前214年），置桂林郡。桂林，意为其地江源多桂，不生杂木。据《旧唐书·地理志》称：“江源多桂，不生杂木，故秦时立为桂林郡也。”据《今县释名》：“治东北有桂山，桂生其巅，”故名。
【沿革】
夏商周时期 这里是“百越”人的居住地。秦始皇公元前214年置桂林，象，南海三郡，这是“桂林”名称的最早起源，但郡治不在今天的桂林市。当时的桂林郡治在布山，位于今天的桂平市西南。今桂林地域属桂林郡地。
西汉元鼎六年（前111年）置始安县，治今桂林，为广西最早县之一，属零陵郡。三国吴甘露元年（265年）析零陵郡西南部置始安郡，治始安县。西晋改属广州。东晋复属荆州。南朝宋改属湘州。
南朝梁大同六年（541年）析湘州西部置桂州，治始安县。隋废州存始安郡。唐武德四年（621年）废郡置桂州，唐至德二年(757年，一说贞观八年即634年)，因“附郭桂州”，将始安县改名临桂县。
北宋至道三年（997年）桂州为广南西路治，桂林首次为广西首府。南宋绍兴三年（1133年）改桂州为静江府。
元改府为路，广西行中书省亦治此。明洪武元年（1368年）改静江路为桂林府，为广西承宣布政使司治。清为广西省治。
民国二年（1913年）桂林府改为桂林县，属漓江道，省会迁至南宁。民国三年（1914年）桂林县属桂林道。民国十九年（1930年）属第一民团区。民国二十一年（1932年）属桂林民团区。民国二十三年（1934年）属桂林行政监督区。民国二十五年（1936年）省府从南宁迁回桂林。民国二十八年（1939年）于临桂县城区置省辖桂林市。民国二十九年（1940年）属第一行政督察区。民国三十三年（1944年）属为第八行政督察区。
1950年桂林市为省辖市。1958年改称广西壮族自治区桂林市，辖桂林城区和郊区。1981年7月1日阳朔划归桂林市管辖，1983年10月8日，临桂划归桂林市管辖。1990年2月3日，撤销恭城县，设立恭城瑶族自治县。1996年12月22日，郊区更名为雁山区。1998年9月8日，桂林市和桂林地区合并，组建新的桂林市。2013年1月18日，撤销临桂县，设立桂林市临桂区。
