【由来】
明万历四十四年（1616年），崖州曾在抱由峒南6千米的瑞芝山建筑“乐安城”。明清二代均设“乐安营、汛”。民国二十四年（1935年）3月，广东省政府设立乐安县，县长上任后，发现县名与外省县名重名，同年9月3日，经广东省政府批准，改县名为乐东县。1987年12月30日，乐东县改设为乐东黎族自治县。
据《崖州志》载，“乐安水（今昌化江）源出五指岭，西南流，至乐安汛地”，故“乐安城”以“乐安水”为名，而乐东县则是由“乐安城”演变而来。
【沿革】
西汉元封元年（前110年）为乐罗县地，属珠崖郡。西汉初元三年（前46年），罢珠崖郡，入朱卢县。自宋朝至民国中期，县境大部分地区原为崖州（崖县）所管辖。明万历四十二年（1614年），崖州在抱由峒前烂红沟的乐安设营筑城。两年后建成乐安新城（今县农科所驻地），并屯兵戍守。清康熙二十八年（1689年），清政府在抱由峒设立崖州乐安营军事据点。
民国二十三年(1934年)夏，国民党陈汉光部过琼，在乐安城设“琼崖抚黎专员公署”。民国二十四年（1935年）3月，广东省政府设立乐安县，县长上任后，发现县名与外省县名重名，同年9月3日，经广东省政府批准，改县名为乐东县。建县初期，乐东县只管辖抱由峒、多港峒、抱告峒、抱龙峒、五什峒、保显峒、洋林峒、番阳峒等民族地区。1948年6月，建立乐东县人民政府，管辖抱由、三平、志仲、千家和雅亮5个少数民族区。
1952年7月，乐东县隶属海南黎族苗族自治区。1958年10月，重新划分县域，将原属崖县的九所区、黄流区（即崖县第四、五区）和东方县的青厚乡、丹村乡、佛罗乡、岭安乡划归乐东县管辖。1960年8月，将雅亮划归崖县管辖。1961年上半年，又将乐东县的山荣公社昂业大队划归东方县管辖。1986年上半年，又将乐东县的番阳镇划归通什市管辖。1987年12月30日，乐东县改设为乐东黎族自治县，隶属海南行政区。1988年4月，海南建省，乐东黎族自治县直隶海南省。
