【由来】
唐武德五年（622年）析富罗县，置临机县，以县治所在临机村（今马袅乡临机村，已废）。唐开元元年（713年），改临机县为临高县，因县西北十里有毗耶山。山有兽如虎，俚人呼为毗耶，故名毗耶山。此山又名高山，县治临此高山，故改名临高。
【沿革】
临高，古名富罗、临机，在秦时属象郡。汉元封元年（前110年），临高县地属儋耳郡。西汉始元五年（前82年），改属珠崖郡。隋大业三年（607年），始建毗善县，县治所在东塘都那在村（今东英墟北边的那在村，已废），属珠崖郡。
唐武德五年（622年），毗善县改名富罗县，属儋州。同年，析富罗县，置临机县，县治所在临机村（今马袅乡临机村，已废），属崖州。唐开元元年（713年），改临机县为临高县，仍属崖州。富罗县隶属昌化郡。 南汉乾和十五年（957年），废富罗县，将其地部分归入临高县，部分并入儋州的义伦县。
宋开宝五年（972年），临高县治所迁至英丘都。宋神宗熙宁年间(1068年—1077年)，改琼州为琼管安抚司，临高属琼管安抚司。元丰三年(1080年)，属广南西路琼管安抚司。宋徽宗宣和年间(1119—1125年)，改琼管安抚司为琼管安抚都监，临高属琼管安抚都监。宋绍兴二年（1132年），县治所移至莫村（今临城镇）。
元世祖至元十五年(1278年)，临高隶属湖广行中书省琼州路安抚司。至元十七年(1280年)，属湖广行中书省海北海南道宣慰司。文宗天历二年(1329年)，属乾宁军民安抚司，仍隶湖广行中书省。至正末年（1370年），临高县改隶广西行中书省乾宁军民安抚司。
明太祖洪武二年(1369年)，临高属琼州，仍隶广西行中书省。洪武三年(1370年)，临高属广东行中书省琼州府。洪武七年(1376年)，属广东布政司琼州府。清朝，将琼州府改为琼崖道，临高属于广东省琼崖道。
民国初年，临高县仍属广东省琼崖道。民国十年(1921年)废道。民国十五年(1926年)至民国三十八年(1949年)间，临高先后隶属琼崖行政区公署、南区善后公署、琼崖临时政务委员会、琼崖绥靖委员会公署、第九区行政督察专员公署、海南特区行政公署。民国二十八年（1939年）9月25日，日军占领临高，国民党县政府迁到白沙黎地冲末村，后又搬迁到坡春村。民国三十四年（1945年）国民党临高县政府迁回临城镇。
1950年4月21日，成立临高县人民政府，隶属海南军政委员会。1951年4月，隶属广东省人民政府海南行政公署。1958年12月1日，临高县与澄迈县合并，称金江县。同月21日，中国共产党广东省委员会书记处会议决定，县名定为澄迈县，但1959年1月1日的《南方日报》发表县名为“金江县”。1959年3月22日，国务院决定，县名定为澄迈县，县城设在金江镇。
1961年5月，从澄迈县分出临高县，恢复临高县的行政建置。澄迈县政府驻在金江镇。临高县政府驻在临城镇。1980年1月，隶属广东省海南行政区公署。1984年5月，隶属海南行政区。1988年4月，海南建省，临高县直隶海南省。
