【由来】
1958年12月1日，琼东、乐会、万宁并为琼海县。因地处琼州的东海岸，故取“琼海”为县名。 1992年11月6日，撤销琼海县，设立琼海市。
【沿革】
汉朝，属珠崖郡之玳瑁县，初元三年（前46年）前属朱卢县，建武十九年（43年）改属珠崖县。三国时属珠崖郡的朱卢县。晋朝属合浦的玳瑁县。南北朝宋、齐、梁陈先后分属越州、崖州、珠崖郡的朱卢、珠崖县。隋朝属珠崖郡的颜卢县。
唐高宗显庆五年(660年)，析容琼县置乐会县，建治于南管村(又称黎黑村，今烟塘镇福石岭管区泗村)，隶琼州。乾封二年(667年)，琼州全境被黎峒统治者占领，乐会县陷没。德宗贞元五年(789年)，岭南节度观察使李复征黎，恢复琼州。贞元七年(791年)，复置乐会县，省容琼县并入，隶琼州。
宋徽宗大观三年(1109年)，乐会县改属万安军。政和元年(1111)，乐会县复属琼州。
元世祖至元十五年(1278年)，改琼州为琼州路安抚司，乐会县随属之。至元二十四年(1287年)，乐会县迁治于太平都调懒村(今福田镇凤头管区新潮村)。至元二十八年(1291年)，平章阔里吉思平黎，将乐会县西北境新附的黎峒寨五百一十九，民二万余户割出，另置会同县，建治永安都平定乡乌石埇，又称梁堀村(约今大路镇境内)，改属琼州路军民安抚司。至元三十一年(1294年)，乐会县迁治于万泉河之北(今朝阳乡旧县坡)。元成宗大德四年(1300年)，发生王文河之变，乐会县又迁治于万泉河之南、流马河之北的阴阳山(今朝阳乡乐城墟)。元仁宗皇庆元年(1312年)，土酋王高烧毁县治，会同县迁治于太平都斗牛乡(今潭门镇旧县坡)。元文宗天历二年(1329年)，改属乾宁路军民安抚司。元顺帝至正年间(1341年～1367年)会同县迁治端赵都牛角墩(今塔洋镇)。
明太祖洪武元年(1368年)，会同、乐会属琼州。洪武三年(1370年)，升琼州为府，县直辖于府。清袭明制。
民国元年(1912年)，会同、乐会属琼崖道。民国三年（1914年），因会同县与湖南省辰沅道之会同县同名，易名为琼东县。民国十年（1921年），废琼崖道，属琼崖善后处。民国十五年（1926年），属琼崖行政委员会。民国十七年（1928年），属广东省南区善后公署。民国二十二年（1933年），属琼崖绥靖委员会。民国二十五年（1936年），属广东省第九区行政督察专员公署。民国二十八年（1939年）3月至民国三十四年（1945年）8月(日军侵琼期间)，仍属广东省第九区行政督察专员公署。民国三十八年（1949年），属海南特别行政长官公署。
1950年4月25日，琼东、乐会县国民党政府逃亡台湾，共产党接管，建立人民政权，隶属海南军政委员会。7月，琼东县迁治嘉积镇。1951年4月，属广东省海南行政公署。1952年，乐会县迁治中原墟。1958年12月1日，琼东、乐会、万宁县合并，因地处琼州东海岸，故称琼海县，建治嘉积镇。翌年11月1日，析出万宁县。1968年4月，改属海南区革命委员会。1980年1月，改属海南行政区公署。1984年5月，改属海南行政区人民政府。1988年4月，海南建省，琼海县直属海南省。1992年11月6日，撤销琼海县，设立琼海市。
