【由来】
秦置武都道，属陇西郡。汉武帝元鼎六年(前111)置武都郡，古文中“水泽所聚谓之都”，又因“秦用武力拓疆，破白马氐至天池大泽，故称武都”。
【沿革】
夏、商时期武都属氐人居住地。西周、春秋战国时为羌氐民族。先秦已有武都道县级建置。秦代属白马氐族人。汉武帝元鼎六年（111年）始设武都郡，此地属益州刺史部武都郡所辖。东汉隶凉州刺史部武都郡辖。三国，属蜀汉益州武都郡辖地。
西晋，属秦州武都郡统之。东晋、十六国，武都郡先属仇池国，后由前秦政权统治。南北朝，北魏太武帝拓跋焘太平真君六年（446年），置武都镇（掌控一方军事，镇治石门，即今城关旧城山），同年又置武(阶)郡，郡治地以“拾级而上”得名。武都镇辖武阶郡（郡治翫当，即今大安庙附近）、修城郡等数郡。北魏太和二十一年（497年），北魏武都镇、武阶郡属梁州。西魏大统元年(535年)置武州，因远离天池大泽省“都”，以扬武为州名。大统十二年（546年）地属南秦州。北周天和七年（572年）改称武州（与武都郡同治今旧城山），领11县。
隋大业八年（612年）武都郡（治将利，即今旧城山）辖将利、建威、复津、盘堤、长松、曲水、正西诸县。唐代天宝四年（741年）武州属陇右道；元和十五年（820年）属吐蕃。唐景福元年（892年）武州更名为阶州（州治仍旧城山）。据《阶州志》云：“因旧城地处陡峻，由城门而上如升阶然。”
五代十国，后梁开平二年（908年），阶州为岐统之。前蜀乾德六年（924年）阶州为前蜀管辖。后晋天福七年（943年）阶州由后晋统治。后蜀广政十七年（954年）阶州由后蜀管辖。后周显德六年（959年）属后周，仍称阶州。
北宋政和元年（1111年），阶州（州治福津，即今城关旧城山）隶属秦凤路。南宋高宗绍兴十一年（1142年）阶州属利州西路。元代中统元年（1260年）阶州属陕西行省。1270年州治移柳树城（今角弓柳树城）。元末州治复移坻龙岗（今旧城山）。
明朝洪武二年（1369年）阶州属陕西巩昌府。明洪武四年（1371年），阶州治所由旧城山移武都砖城（即今武都区政府驻地），降州为县。洪武十年(1377)复为州。清朝，阶州隶属甘肃。雍正七年（1729年），阶州升为直隶州，直隶于甘肃布政使司，领文、成二县。
民国二年（1913年），阶州直隶州改为武都县，并分置出西固县；民国十八年（1929年）2月，又从武都县划出白马关警察所辖地，分设永康县，同年4月改为康县。武都属甘肃省八区专员公署管辖（区专署驻地仍设在武都城关镇）。
1949年12月9日武都解放，武都县属武都专区管辖。1958年2月，武都县随武都专区并入天水专区。同年撤销康县，并入武都县；撤销宕昌县，将沙湾、新寨等人民公社划归武都县。1961年11月，恢复武都专区，同年12月从武都县内分出康县。12月15日，恢复宕昌县。1963年3月，武都县的沙湾、新寨等人民公社划归宕昌县。1969年10月1日，武都专区更名为武都地区。1979年1月武都地区行政公署成立。1985年5月14日，武都地区更名为陇南地区（仍驻武都城关镇）。2004年1月，撤销陇南地区和武都县，设立甘肃省陇南市（地级市）和武都区（县级区）。
