【由来】
1960年1月成立塔工专署，同年2月改设林芝专区，专署驻林芝县。“林芝”原译作“尼池”，意为“娘氏家族的宝座”或“太阳的宝座”。西藏古代生活在尼洋河流域的，有一“娘”氏家族，至今境内林中还有一台状石头，被称为“娘”氏家族的宝座，是以得名。
另一说，“林芝”因人而命名，即止贡赞普（吐蕃初期赞普）三子之一，译作“尼雅赤”（《贤者喜宴》卷七）。此人曾以该地为据点。繁衍发展。今之林芝当是“尼雅赤”的异译。
【沿革】
林芝古称工布，历史非常古老，可以追溯到西藏的史前时期。人们不仅在古代的尼洋河、雅鲁藏布江而且在已被这些河流袭夺的古湖泊水滨从事农业，也兼从事渔业。
雅隆部落的第一代首领聂赤赞普，从波密来到工布的强妥神山，从这里开始他的雅隆部落首领生涯，前后共经历七世，全驻跸于藏南青瓦达孜宫。公元1世纪前后，因雅隆部落君臣之间发生权力争斗，第七代首领止贡赞普被杀，他的两位王子聂赤和夏赤逃回工布地区。后来弟弟夏赤从工布返回雅隆，成为雅隆部落的第八代首领布德功杰，而哥哥聂赤则留在工布地区成为工布人的首领，开始了工布土王的沿袭。
到了萨迦时期和帕竹时期（13-16世纪），林芝地区成了藏传佛教噶玛噶举派的势力范围。17世纪甘丹颇章政权成立，林芝地区被分封为阿沛、江中、甲拉等几家地方首领的领地，不久又划分成立了则拉、觉木、雪卡、江达等宗。而波密地方，长期为土酋噶朗德巴统治，处于割据状况。
民国二十年（1931年），西藏地方政府将林芝波密地方划为波堆、波密两宗，墨脱地区改为墨脱宗。
1951年5月西藏和平解放，1959年实行民主改革，1960年1月成立塔工专署，同年2月改设林芝专区，专署驻林芝县。将拉绥溪、古如朗木杰溪、加查宗、朗宗、金东溪划归山南专区。原属昌都地区的嘉黎宗、倾多宗、易贡宗、曲宗划入林芝专区。以德木宗西部与觉木宗东部、则拉岗宗东北部合并设林芝县（驻尼池村）；以白玛桂（包括金珠、珞堆卡）设墨脱县；以则拉岗的西南部设米林县；以江达宗设工布达县（驻江达村，即太昭）；以雪喀宗和觉木宗西部设雪巴县（驻雪巴村）；以嘉黎宗设嘉黎县；将倾多宗、易贡宗、曲宗合并设波密县（驻扎木）。林芝专区辖林芝、墨脱、工布江达、雪巴、波密、米林、嘉黎等7县。
1961年米林县迁驻东多村。1962年工布江达县迁驻介德。1963年10月撤销林芝专区，将林芝、墨脱、工布江达（驻介德）、米林（驻东多村）4县划归拉萨市领导；嘉黎县划归那曲专区；波密县划归昌都专区。撤销雪巴县，大部分划归工布江达县，一部分划归林芝、嘉黎2县。1986年2月1日，林芝地区行署正式恢复，下辖林芝、米林、工布江达、墨脱、波密、察隅、朗县7个县。
