《十八泥犁经》的十八层地狱，是以受罪时间的长短与罪刑等级轻重而排列。每一地狱比前一地狱，增苦二十倍，增寿一倍。“层”不是指空间的上下，而是在于时间和刑法上不同，尤其在时间之上。其第一狱以人间3750年为一日，30日为一月，12月为一年，罪鬼须于此狱服刑一万年（即人间135亿年）。其第二狱以人间7500年为一日，罪鬼须于此狱服刑须经两万年（即人间540亿年）。其后各狱之刑期，均以前一狱之刑期为基数递增两番。到第18狱之刑期，已相当于人间2.3乘以10的25次方年以上。
第一层：拔舌地狱
凡在世之人，挑拨离间，诽谤害人，油嘴滑舌，巧言相辩，说谎骗人。死后被打入拔舌地狱。小鬼掰开来人的嘴，用铁钳将舌头生生拔下。
第二层：剪刀地狱
在阳间，若唆使已婚女人或寡妇再嫁，或是为她牵线搭桥，死后就会被打入剪刀地狱，剪断你的十个手指。
第三层：铁树地狱
凡在世时离间骨肉，挑唆父子，兄弟，姐妹夫妻不和之人，死后入铁树地狱。树上皆利刃，自来人后背皮下挑入，吊于铁树之上。
第四层：孽镜地狱
如果在阳世犯了罪，即便其逃过了惩罚，还有在逃犯人，待到死那天，来到地府报道，打入孽镜地狱，照此镜而显现罪状。然后分别打入不同地狱受罪。
第五层：蒸笼地狱
在世间平日里以讹传讹，陷害，诽谤、辱骂待到这种人死后，则被打入蒸笼地狱，投入蒸笼里蒸。蒸过以后，重塑人身，再带入拔舌地狱。
第六层：铜柱地狱
在阳间故意纵火或者毁灭罪证，报复，或者吃烤肉的人，死后打入铜柱地狱。小鬼们扒光其衣服，让他抱住一根里面燃烧炭火铜柱筒。
第七层：刀山地狱
凡杀生者以及辱骂羊的人，死后要打入刀山地狱。小鬼令其脱光衣物，赤身裸体爬上刀山。阴间那里没有高低贵贱之分，牛，马，猫，狗以及人，者统称为生灵。
第八层：冰山地狱
凡谋害亲夫，与人通奸，恶意堕胎的恶妇，死后打入冰山地狱。令其脱光衣服，裸体上冰山。另外还有赌博成性，不孝敬父母，不仁不义之人，令其裸体上冰山。
第九层：油锅地狱
卖淫嫖娼，盗贼抢劫，欺善凌弱，拐骗妇女儿童，诬告诽谤他人，吃动物肉者，谋占他人财产，妻室之人，死后打入油锅地狱，剥光衣服投入热油锅内翻炸。
第十层：牛坑地狱
这是一层为牲畜申冤的地狱。凡在世之人随意虐待牲畜，死后打入牛坑地狱。投入坑中，无数只牛袭来，牛角顶，牛蹄踩，牛身燃火，触之即焚成灰烬。
第十一层：石压地狱
若在世之人，产下一婴儿，因重男轻女或者其他任何原因，将婴儿溺死，抛弃。这种人死后打入石压地狱。
第十二层：舂(chōng)臼地狱
人在世时，浪费粮食，糟踏五谷，死后将打入舂臼地狱，放入臼内舂杀。另外吃饭的时候说脏话，秽语，骂街，骂人，死后同样打入舂臼地狱受罪。
第十三层：血池地狱
凡不尊敬他人，不孝敬父母，不正直，歪门邪道之人，死后将打入血池地狱。投入血池中受苦。
第十四层：枉死地狱
作为人身来到这个世界是非常不容易的，如果不珍惜，去自杀，就会激怒阎王爷，死后打入枉死牢狱。并且这些懦弱的人永世不得超生。
第十五层：磔刑地狱
挖坟掘墓之人，死后将打入磔刑地狱，会被小鬼们千刀万剐。
第十六层：火山地狱
在世时，损公肥私，行贿受贿，偷鸡摸狗，抢劫钱财，放火之人，也包括犯戒的和尚，道士，死后将打入火山地狱。在火山之中活烧而不死。
第十七层：石磨地狱
在世时，糟踏五谷，强盗小偷，贪官污吏，欺压百姓之人，也包括吃荤的和尚道士，死后将打入石磨地狱，磨成肉酱，后重塑人身再磨。
第十八层：刀锯地狱
在世时，偷工减料，欺上瞒下，拐诱妇女儿童，买卖不公之人，死后将打入刀锯地狱。把来人衣服脱光，呈“大”字形捆绑于四根木桩之上，由裆部开始至头部，用锯锯毙。
