【由来】
据《读史方舆经要》，五代时闽置宁德县，原为长溪县的宁川乡和古田县的感德乡，合为宁德，以二乡名命名。
【沿革】
晋太康三年（282年）划侯官县温麻船屯设温麻县，属晋安郡。隋开皇九年（589年）撤温麻县入原丰县。唐武德六年（623年）以温麻废县设长溪县，属泉州（州治今福州）；开成（836年—840年）中增设威德场。五代唐长兴四年（933）升为宁德县。
宋淳祐五年（1245年）增设福安县，与长溪、宁德皆属福州。元至元二十三年（1286年）升长溪县为福宁州，辖福安、宁德2县，属福州路。明洪武二年（1369年）福宁州降为县，成化九年（1473年）恢复福宁州。清雍正十二年（1734年）升福宁州为福宁府，并就府治设霞浦县，属福建布政司（省），同年划入建宁府的寿宁县，乾隆四年（1739年）增设福鼎县，计辖霞浦、福安、宁德、福鼎、寿宁5县，清末属宁福道。
民国元年（1912年）废府制，属东路道，民国三年（1914年）东路道改为闽海道。民国十四年（1925年）废道，直属福建省。民国二十二年（1933年）“中华共和国人民革命政府”（即“福建政府”）成立时属“闽海省”。民国二十三年（1934年）为第二行政督察区。民国二十四民国二十四年（1935年）为第一行政督察区，同年设周墩、柘洋2特区。民国三十二年（1943年）为第八行政督察区。民国三十四年（1945年）周墩、柘洋2特区改为周宁、柘荣县。
1949年6月至9月各县相继解放，为第三专区。1950年4月改名福安专区（驻福安），1956年增进原属闽侯专区的长乐、连江、罗源3县，撤销柘荣县，1959年划长乐、连江2县归闽侯专区，增进原属南平专区的松溪、政和2县。1960年合并松溪、政和为松政县。1961年恢复柘荣县。1962年划罗源县归福州市，撤销松政县，恢复松溪、政和2县。1970年7月专区迁驻宁德，改名福安地区，同年划松溪、政和2县归南平地区，增进原属闽侯专区的连江、罗源、古田、屏南4县，再次撤销柘荣县。1971年改为宁德地区。1975年恢复柘荣县。1983年划连江、罗源2县归福州市。
1988年撤宁德县，设县级宁德市。1989、1995年，福安、福鼎相继撤县设市。1999年11月14日，撤销宁德地区和县级宁德市，设立地级宁德市，宁德市设立蕉城区，以原县级宁德市的行政区域为蕉城区的行政区域。原宁德地区的福安市和福鼎市由福建省直辖。2000年11月14日正式撤地设市，挂牌办公。
