【由来】
汉武帝元狩（前122年）间，彩云现于南中，遣使迹之，云南之名始此。
西汉武帝时，传说西南有一古道通往身毒（印度），但古道掩蔽于崇山峻岭，很难寻觅，除非能看见七彩之云。于是，武帝常在宫中遥望西南，希望能有奇迹。一日，武帝终于看见西南天边有一片七彩之云，神奇美丽，急派使臣追寻。使臣翻山越岭，一直追到了西南夷（今云南昆明），发现七彩之云驻留在这里，这里山清水秀，万物祥和，彩云南现。七彩之云，吉祥之云也。云南即彩云之南，云南由此而得名。
【沿革】
昭襄王三十年（前277年），楚国大将庄蹻开滇，因秦攻楚，断了归路，“变服从其俗”，与当地的叟族部落联盟，建立了以叟族为主的“滇国”，修筑苴兰城，自称“滇王”。
秦始皇帝二十六年（前221年），秦始皇统一六国，在云南东北部设立郡县。西汉元封二年（前109年），汉武帝派将军郭昌入滇征服西南夷，设立益州郡和24个县，郡治滇池县（今晋宁）。三国时期，云南地区称为“南中”。
东晋大兴三年（320年），爨（cuàn）氏入滇，爨琛在昆川（今晋宁）称王。晋成帝咸和十四年（339年），晋王朝封爨琛为宁州刺史，并承认其世袭地位。隋唐之际，爨蛮分裂成东、西两爨。而东爨分裂为蒙巂诏、越析诏、浪穹诏、邆赕诏、施浪诏、蒙舍诏六大部落。“诏”为夷语， 有“王”或“首领”之意。
隋初改置昆州，旋废。隋大业十三年（617年）唐王朝建立，先后在云南设置了九十二州，改谷昌县为益宁县，属昆州州治。唐高祖武德元年（618年），唐朝任命爨氏子孙爨弘达为昆州刺史，开元二十六年（738年），巍山的蒙舍诏部落首领皮罗阁兼并其他五诏，建立南诏国。唐天宝五年（746年）至天宝六年（747年），蒙氏皮罗阁进兵安宁，攻灭爨氏。于昆川（今昆明城区一带）置拓东城。南诏大明七年（937年），大理段思平夺取南诏政权，建立大理国，统一了云南。
元宪宗三年（1253年）元军攻占云南。元至元十三年（1276年）元朝建立云南行省，出现云南省之名，管辖范围包括现在的云南省，贵州省西部，缅甸北部东部中部地区，以及老挝与越南的少数地区。置昆明县，并把行政中心从大理迁到昆明。
明洪武十四年（1381年），朱元璋派大将傅友德、沐英率军队在奢香夫人的帮助下攻占云南，灭元朝梁王。设置云南承宣布政司和都指挥司。将中庆路改为云南府。云南省治、府治、县治均在昆明城内。明朝末年，南明永历皇帝逃亡到云南。
清朝沿袭明制。清世祖顺治十六年（1659年），派平西王吴三桂追捕永历。康熙元年（1662年），吴三桂从缅甸抓回永历皇帝，在昆明绞死。吴三桂驻守云南。清朝后期，光绪十一年（1885年）中法战争后，英法帝国主义势力迅速侵入云南。光绪三十年（1905年）昆明被辟为商埠。
民国时，滇军在云南形成割据局面，以龙云（1928年－1945年）为主席的云南政府统治云南。1949年12月9日，云南和平解放。
