【由来】
东汉章帝时，自贡地区即有盐业生产。至南北朝，著名的富义盐井改名富世盐井，北周武帝时，并因盐置县设镇，以富世井而置富世县，唐代改名富义县，明代易名富顺县。嘉靖十八年到三十三年（1539年—1554年），由于旧井废弃，因而在富顺县以西九十里的荣溪水滨开凿了以自流井（意为井盐丰富，不采自流）为代表的一批盐井，开辟了新的井盐产地；以后又在郭家坳、土地坡、扇子坝、凉高山等地凿成了大量的卤井和气井，使自贡地区成了四川井盐生产的中心。自流井这个名称不仅仅是一批新盐井的代称，也成了这个地区的名称。
【沿革】
汉时属犍为郡江阴县，北周时属富世县（今富顺县）。民国二十八年（1939年）因盐设市，富顺县第五区全部划归自贡市，其中的桐档、长丘二镇即为今日自流井区。民国三十一年（1942年），桐档镇改为自井镇。民国33年（1944年）改镇为区，自井镇改为第一区，长丘镇改为第二区，直至自贡市解放。
1950年3月，一、二区合并称一区。1953年命名为自流井区。1957年1月，大安区合并于自流井区，1960年两区又分设。1960年6月，和平、凤凰和红旗三个公社先后划归自流井区。1979年7月，三个公社又划归大安区。2005年6月15日，自贡市大安区的红旗乡，沿滩区的仲权镇、舒坪镇、高峰乡、农团乡、漆树乡和贡井区的荣边镇划归自流井区管辖。
