【由来】
《史记》崔浩注：“蒙恬树榆为塞也”，即榆溪塞。《史记·项羽本纪》称榆中。《水经注》：“诸次水东经榆林塞，即《汉书》所谓榆溪旧塞”。明永乐初置榆林寨，正统二年（1437年）筑榆林城，成化七年（1471年）于今址设榆林卫。清雍正二年（1724年）撤销榆林卫，九年以双山、常乐、保宁、归德、鱼河王堡地设榆林县，因边塞地方多种榆树而得名。1988年9月以榆林县改市（县级）。1999年12月撤销榆林地区和县级榆林市，改设地级榆林市，原县级榆林市改设榆阳区，因该区为榆林古城，且南凭榆阳河（古名榆阳水），因城在水北，故名榆阳。
【沿革】
战国魏于今市东南无定河北岸鱼河堡附近置肤施县，秦昭王三年（前304年）于县置上郡。西汉于市区北设龟兹县，以处龟兹降人得名，属上郡。于市区东北设鸿门县，因有鸿门亭，故名，属西河郡。东汉废鸿门县，永和五年（140年）上郡和肤施、龟兹二年弃废。北魏与境内设革融县，属化政郡。北周初废革融县，保定二年（562年）在东部建安堡南置开光县并兼为开光郡治。
隋开皇三年（583年）废开光郡，大业九年（613年）在西部升德静镇为德静县。西夏废县，金末后为米脂县地。明永乐初置榆林寨，正统二年（1437年）筑榆林城，成化七年（1471年）于今址设榆林卫。清雍正二年（1724年）撤销榆林卫，省入绥德；九年以双山、常乐、保宁、归德、鱼河王堡地设榆林县，兼为榆林府治。
民国二年（1913年）废府，榆林县为陕北道治。民国三年（1914年）为榆林道治。民国九年（1920年）移道治于肤施县（今延安市）。民国十七年（1928年）废道，榆林县由省直辖。民国三十五年（1946年）于镇川堡设陕甘宁边区镇川县。民国三十八年（1949年）改称榆林县并移治鱼河堡，同年于今市区设榆林市，属榆林分区。
1950年4月省榆林市入榆林县并移治今市区，属榆林专区。1958年省横山县部分地并入。1961年原区域划出复设横山县。1969年属榆林地区。1988年9月以县改市（县级）。2000年7月撤销榆林地区和县级榆林市，改设地级榆林市，原县级榆林市改设榆阳区。
