【由来】
宋元符二年（1099年）定名“靖边”，取绥靖边关之意。明洪武六年(1373年)，设靖边卫，是年又设靖边道。明成化三年(1467年)，设靖边营。取“绥靖边远”之意为名。清雍正九年（1731年）改设靖边县，因有明代靖边卫而得名。
【沿革】
约在公元前16～7世纪，靖边县域为少数民族狁聚居的地方。春秋时，县域为少数民族白翟所居。周敬王八年（前512年），晋人灭翟，直到周烈王七年（前369年），县域一直属晋。晋灭后，属魏。魏惠王后元五年（前330年），魏秦雕阴之战后，魏将上郡15县献于秦，今县境归秦。
秦统一六国（前221年）后，县域属上郡。 汉时，县域置上郡奢延县。西汉时，隶属朔方剌史部；东汉时改属并州剌史部。三国西晋时县境为羌胡所据。
东晋、十六国时，县境先后为后赵、前秦、后秦所据。东晋义熙三年(407年)，后秦刘勃勃拥兵自立，占据上郡，建大夏国，并于义熙九至十四年(413年～418年)在今县境北部筑都统万城（今红墩涧乡白城子）。
南北朝时，北魏于始光四年(427年)灭掉大夏，于神四年(431年)建立统万镇，太平真君七年(446年)设岩绿县，太和十一年(487年)改置夏州，县域分属化政郡、阐熙郡，其西部属山鹿县。北周保定四年(564年)东部设宁朔县（治所在今杨桥畔），属弘化郡辖。
隋开皇元年(581年)，撤弘化郡复设夏州，开皇三年(583年)，改夏州为朔方郡，撤山鹿县，辖地并入长泽县。县域分属朔方郡长泽、岩绿、宁朔县。恭帝义宁元年( 617年)，梁师都在夏州建立梁国，县域属梁。
唐武德二年( 619年)宁朔县归唐。武德六年(623年)，在宁朔置南夏州。贞观二年(628年)，消灭梁师都，复改弘化郡为夏州，撤南夏州与宁朔县，并将岩绿县改为朔方县。贞观五年(631年)复设宁朔县，长安二年(702年)又撤。开元四年(716年)再设，九年(721年)再撤。不久又设。
五代十国时废道建置。后梁、后唐、后晋、后汉、后周沿袭唐建置，县境属夏州朔方、宁朔、长泽3县。宋时，县域为北宋、西夏反复争夺之地，初属宋，后长期分属西夏夏州、龙州、洪州、宥州。
元时，县域属陕西行中书省延安路。明洪武六年(1373年)，设靖边卫，是年又设靖边道。明成化三年(1467年)，设靖边营。清康熙元年(1662年)，撤靖边道，原所辖营、堡统归榆林道管辖，同时设靖边所。雍正九年(1731年)，置靖边县，隶属榆林府。乾隆八年(1743年)，本县改属延安府管辖。
中华民国元年(1912年)，设榆林道，靖边归榆林道管辖。民国十六年（1927年）撤销道制，靖边县直属陕西省。民国二十三年（1934年）陕北特委于青阳岔设赤延县，在清平堡设横山县。民国二十四年（1935年）赤延县改名靖边县。民国二十五年（1936年）陕北省在新城堡设新城县。民国二十六年（1937年）三县合并仍设靖边县。民国三十一年（1942年）移治张家畔。 解放战争时期，靖边县属陕甘宁边区三边分区管辖。民国三十八年(1949)七月，三边分区撤销，本县由延安分区管辖。
1950～1968年，靖边县隶属榆林分区专员公署。1968～1979年，靖边县隶属榆林地区革命委员会。1979年，靖边县隶属榆林地区行政公署。2000年7月1日，榆林地区行政公署撤销、设立地级榆林市，靖边县隶属榆林市至今。
