【由来】
民国三十一年(1942年)9月由绥德、米脂、清涧、横山、子长等县析置西川行政区办事处，同年10月改名绥西办事处并迁驻今双湖峪镇，为陕甘宁边区的一个县级政权。民国三十三年(1944年)改设子洲县，以革命先烈李子洲名字命名。
【附加】
李子洲(1892年～1929年)名登瀛，笔名逸民，陕西绥德人。民国二年(1912年)，考上西安的三秦公学。民国六年(1917年)春考入北京大学预科，两年后入哲学系。五四运动中，担任北京大学学生会干事，是共进社的主要领导人之一，被誉为共进社的“大脑”。民国十年(1921年)，他在陈独秀、李大钊的影响下，加入中国共产党。民国十八年(1929年)初，由于叛徒出卖，陕西代理省委书记李子洲被捕。同年6月18日，李子洲病逝狱中。
【沿革】
夏、商、周时期，本境属华族及其他非华族部落居住。夏有獯鬻，殷商有鬼方，西周有严允、申戎等。春秋时为白狄之地，后归晋国。战国时属魏国，秦魏雕阴之战(前328年)后魏献纳上郡于秦，本境归秦。
秦始皇统一六国后，本境属上郡阳周县。 秦亡，项羽三分关中(前206年)，本境属狄王董翳管辖。西汉时，本境属朔方刺史部上郡阳周县地。新莽一朝，曾改上郡为增山，改阳周县为上陵畤。
东汉初年，恢复上郡名称，阳周县裁撤，本境分属并州刺史部上郡肤施县、高奴县管辖。东汉末，为匈奴等少数民族占据，三国和西晋时期境内为鲜卑、羌胡等少数民族所据。晋室南渡，北方为五胡十六国时期，本境先后由前秦、后秦、大夏等少数民族政权管辖。
南北朝时期，北魏灭大夏，设东夏州(513年)，本境归东夏州朔方郡，朔方郡治所在魏平，领魏平、大斌、城中、朔方、政和五县，大斌(神龟元年，即518年设，故址在今双庙湾)、魏平(神龟元年设，故城在今何家集乡)均在本境内。西魏时，魏平县归安宁郡，大斌县归安政郡，安政郡治所也在大斌，只领一县。此二郡都归绥州管辖，一直到北周，建置未改。
隋初，仍设大斌、魏平县，大斌县属雕阴郡，魏平县属延安郡，隋大业十三年(617年)，朔方郡守将梁师都称帝，定国号“梁”，本境归梁管辖。
唐武德三年(620年)，唐在魏平设魏州，并分设安故、安泉二县，武德七年(624年)绥州乔迁魏平。同时在魏平设大斌县。贞观二年(628年)，梁灭，魏州及所属魏平等县撤销，本境归关内道绥州大斌、城平县管辖。今县境北部地区属银州管辖。唐末，党项、吐谷浑等少数民族迁居本境。五代时，相沿不改，归定难军节度使管辖。
北宋至道年间(995年～997年)本境被西夏占据，治平四年(1067年)后渐收复，归永兴军路延州管辖，境内设怀宁寨(在今淮宁湾)、绥平寨(在今何家集)、克戎寨(在今双湖峪镇张家寨)、临夏城(在今巡检司)、威戎堡(在今马岔乡教场坪)等堡寨，抵御西夏侵扰。怀宁、绥平、克戎寨归延川县，元符二年(1099年)改归永兴路绥德军，威戎堡属延安府。
金正大三年(1226年)，升绥平、怀宁寨为绥平、怀宁县，改克戎寨为定戎县，属鄜延路绥德州管辖。
元初，绥平县并入怀宁县，至元四年(1267年)又将怀宁县并入清涧县，定戎县并入米脂县，县境隶陕西行省延安路绥德州米脂、清涧两县。
明代，本境分属延安路绥德州、清涧县、米脂县管辖，隶延安府。清代，县境分属陕西省绥德州、清涧县、米脂县、怀远县管辖。
民国年间，本境分属绥德、清涧、米脂、横山(即怀远)四县管辖。民国二十四年(1935年)至民国二十五年(1936年)夏，本境部分地区解放，归米西县、秀延县等苏维埃政权管辖。民国三十一年(1942年)9月由绥德、米脂、清涧、横山、子长等县析置西川行政区办事处，同年10月改名绥西办事处，也称绥西县。民国三十三年(1944年)改为子洲县，以革命先烈李子洲名字命名，属绥德分区。
1950年子洲县属绥德专区。1956年属榆林专区。1958年省子洲县入绥德县，1961年复设子洲县。1969年属榆林地区。2000年7月1日，榆林地区行政公署撤销，设立地级榆林市，子洲县隶属榆林市至今。
