明永乐年间建造“承天门”（清朝时改为天安门）时建立的两对华表，华表的柱身上雕刻着盘龙，柱头上的部分叫“呈露盘①”，盘上立着一种形似犬的瑞兽，名叫“吼”，是龙之三子，也叫蒲牢，铜钟稚龙，声宏远震九海天涯。“吼”双目朝天，故叫“朝天吼”。有文献记载，观音菩萨的坐骑即“朝天吼”。
天安门以内的一对华表上的石吼面朝北方，望着紫禁城，名为“望君出”，寓意是希望皇帝不要久居深宫不知人间疾苦，应该经常出宫体察民情。天安门前面的一对石吼面朝南方，名为“望君归”，寓意皇帝不要久出不归，呼唤皇帝应该赶快回宫处理朝政大事。
华表源于尧舜时立于交通要道的“诽谤木”，也叫“华表木”，供人在上面书写谏言，针砭时弊。远古的华表皆为木制，东汉时期开始使用石柱作华表，华表的作用已经消失了，通衢大道的标志，因这种标志远看像花朵，所以称为“华表”。后来又发展成竖立在宫殿、桥梁、陵墓等前的七装饰作用的石柱。
【注释】
①汉武帝曾命人在神明台上立一铜铸的仙人，双手举过头顶，托着一个铜盘，呈接天上的甘露，认为喝了甘露便可长生不老。后来这种形式便流传下来，并且取消了仙人，简化为柱子上面放一只圆盘。
