八公山是由大小四十余座山峰叠嶂而成，方圆达二百余平方公里，主峰海拔241.2米。八公山历史上有淮山、楚山、淝陵、北山、寿春山之称。其山势绵延，一脉四十峰，处处景致迷人。被誉为“八公仙境”、“峻极之山”。古人赞道：“八公草木晚离离，仿佛成人似设奇。老气逼云含雾雨，空青拔地镇淮夷”。八公山因西汉淮南王刘安与八公在此学道成仙的神话和秦晋淝水之战而闻名遐迩，并留下了“一人得道，鸡犬升天”，“八公山上，草木皆兵”等一些脍炙人口的历史典故。
西汉时，八公山属淮南国。汉厉王之子、汉武帝的皇叔刘安被封为淮南王。刘安尚文重才，广招天下贤达饱学之士3000多人，编著了一代名篇《淮南子》，第一次整理编定了二十四节气，发明了名扬四海的美食——豆腐。其中最为刘安赏识的八位：左吴、李尚、苏飞、田由、毛被、雷被、伍被、晋昌被封为八公。刘安与门客常在八公山中著书立说，研究天象，编制历法，冶丹炼沙。相传一日，刘安与八公炼成仙丹，服食后得道成仙。《太平环宇记》中就有记载：“昔淮南王与八公登山埋金于此，白日升天。余药在器，鸡犬舔之，皆仙。其处后皆现人马之迹，犹在，故山以八公为名。”这也是典故“一人得道，鸡犬升天”的由来。
北魏郦道元《水经注·肥水》：“（肥水）北对八公山，山上有淮南王刘安庙。刘安，是汉高帝之孙，厉王长子也，折节下士，笃好儒学，养方术之徒数十人，皆为俊异焉。忽有八公，皆须眉皓素，诣门希见。门者曰：‘吾王好长生，今先生无驻衰之术，未敢相闻’。八公咸变成童，王甚敬之。八士并能炼金化丹，出入无间。乃与安登山，薶金于地，白日升天。余药在器，鸡犬舐之者，俱得上升。其所升处，践石皆陷，人马迹存焉。故山即以八公为目”。按肥水之战时，前秦苻坚登寿阳城望八公山草木，皆以为晋兵，即此山也。据《凤阳府志·山川考》，八公为：苏飞、李尚、左吴、田由、雷被、毛被、伍被、晋昌八人。
