【由来】
民国三十八年(1949年)8月1日，河北省人民政府成立，始设衡水专区。1967年12月9日，衡水专区改称衡水地区。1996年5月31日，撤销衡水地区和县级衡水市，设立地级衡水市。衡水之名源于隋开皇十六年(596年)所设衡水县。
隋开皇十六年(596年)，割信都、武邑、下博三县地置衡水县，取“漳水横流”之意，衡，横也，属冀州。据《元和志》 卷17衡水县：“县在长芦河西，长芦河则衡漳故渎也，因以为名”。“衡漳”又名“横漳”即漳水后一段的别称。古人亦把这一段漳河水称为“衡水”，后因漳、滏合流，这段河水即今日的滏阳河。
【沿革】
今衡水地区，上古时代因地跨黄河，今辖区分属冀、兖二州。商周时期，饶、昌、武城、武罗均系境内主要封邑方国。春秋时期多归晋国。战国时代为燕、赵之地。秦属钜鹿郡。
汉属冀州刺史部，先后设有广川国、信都国和安平国，今辖县市区多为此时建置。三国时系魏国冀州域，冀州治自邺始移信都，境内分属安平、博陵、渤海三郡。
晋代，今衡水市辖地仍属冀州。隋，南部属冀州，北部属开皇十六年(596年)所置深州。唐代，属河北道。宋初，冀州属河北东路，深州属河北西路。
元初，观州治所移至县城(今景县城)，并于至元二年(1265年)复称景州①，属河间路。此后直至明、清，先后为中书省、京师、直隶省所辖，境内仍由冀、深、景三州分领。
民国二年(1913年)，废府、州为县，均属直隶省。至民国三年(1914年)，今辖区分属大名道、保定道、津海道管理。民国十七年(1928年)，北伐军进入北京，废道制，直隶省改为河北省，各县直隶于省。民国二十六年(1937年)抗日战争爆发后，今辖区分属中国共产党领导的晋察冀边区之冀中区和晋冀鲁豫边区之冀南区。民国三十六年(1947年)以衡水县城关建衡水市。民国三十七年(1948年)5月，两边区合并改称华北行政区。
民国三十八年(1949年)8月1日，河北省人民政府成立，并设立衡水等10个专区，撤销衡水市。衡水专区辖原冀南、冀中两区之部分县域，包括衡水、冀县、枣强、武邑、深县、武强、清河、恩县、夏津、武城、故城、景县、阜城等13县。1952年10月16日，撤销衡水专区，其辖区之夏津、恩县、武城3县划归山东省德州专区；衡水、深县、武强、武邑、枣强、冀县6县划归石家庄专区；景县、故城、阜城3县划归沧县专区；清河县划归邢台专区。
1962年6月27日，复置衡水专区，下辖衡水、冀县、枣强、武邑、深县、武强、饶阳、安平、故城、景县、阜城计11县。1967年12月9日，衡水专区改称衡水地区。1982年1月30日，以衡水县的衡水镇设立为衡水市(县级)。1983年3月3日，撤销衡水县，将原衡水县的行政区域划归衡水市(县级)。1993年9月22日，撤销冀县，设立冀州市(县级)。1994年7月4日，撤销深县，设立深州市(县级)。1996年5月31日，撤销衡水地区和县级衡水市，设立地级衡水市。2016年6月8日，撤销县级冀州市，设立衡水市冀州区。
【参看“衡水市桃城区”词条】
【注释】
①金，大安年间(1209年—1211年)避章宗(完颜璟)名讳，景州改为观州。
