【由来】
1956年东风区改称天宁区，因天宁禅寺坐落其间而得名。
【沿革】
建国前属武进县名山镇、龙城镇及青山镇。建国后属名山、龙城2镇，1949年废镇设第一区，1952年建东区，1956年改称天宁区，1960年更名东风区，1980年复称天宁区。1987年1月，原广化区撤销，机关工作人员一半及其下辖古村、清凉、兰陵三个街道划归天宁区领导和管理。
2002年4月3日，调整常州市部分行政区划，将原常州市郊区的茶山、雕庄、红梅、青龙4个乡划归天宁区管辖。原郊区和天宁区两个区级行政机关实施合并。2003年10月，撤销雕庄乡，以其原辖区域设立雕庄街道；撤销青龙乡，以其原辖区域设立青龙街道；撤销茶山乡，以其原辖区域设立茶山街道；撤销红梅乡，以其原辖区域设立红梅街道。
[参看“常州市武进区”词条]
【附加】
天宁寺：始建于唐永徽年间（650年—655年），初名广福寺，北宋政和元年(1111年)，改为现名，已有1300余年历史。几经毁建，几度更名，向有“东南第一丛林”、“一郡梵刹之冠”的称誉。天宁寺的开山祖师是法融禅师，乾隆曾三次到常州天宁寺拈香，并为寺题“龙城象教”匾额和楹联。
