【由来】
金坛秦属曲阿县，隋改金山县。唐垂拱四年(688年)，因东阳郡已有金山县，又因茅山华阳洞内有“金坛百丈”，遂取“勾曲之山、金坛之陵”，更名为金坛县。1993年11月10日，撤销金坛县，设立金坛市（县级）。
【沿革】
春秋时期，金坛属吴地。战国时期为越、楚所割，秦汉归曲阿县，晋系延陵县金山乡。隋大业末年(617年)，农民起义中乡人自立金山县。唐垂拱四年(688年)，因东阳郡已有金山县，又因茅山华阳洞内有“金坛百丈”，遂更名为金坛县。自宋朝开始，金坛县就一直隶属于镇江府。
民国二年（1913年）废镇江府，金坛县直属于省。民国三年（1914年）5月，江苏省设立金陵、沪海、苏常、淮扬、徐海5道，金坛县隶属金陵道。民国十六年（1927年），北伐军进入江苏省，取消各道，金坛县直属江苏省政府。民国二十一年（1932年），金坛县属第一行政督察区（驻镇江）；民国二十二年（1933年）3月，金坛县属溧阳区。民国二十五年（1936年）2月以后，区改以序号排列，金坛县属第一行政督察区（驻溧阳）。
民国三十八年（1949年）4月24日，金坛县解放，属苏南行政公署武进行政分区,。1949年10月新中国成立后，金坛县改属常州专区。1953年1月，苏南、苏北两行署合并为江苏省，同时撤销常州专区，金坛县划入镇江专区。1958年镇江专区又改名常州专区，1959年复名镇江专区，金坛县随属。1970年，镇江专区改称镇江地区，金坛县属镇江地区。1983年3月1日，实行市管县体制后，金坛县由镇江地区划入常州市（1962年升为省辖市）管辖。1993年11月10日，撤销金坛县，设立金坛市（县级）。
【附加】
在明清时期，“良常”和“金沙”也曾成为金坛的别称。
至于良常的由来：相传秦始皇三十七年（前210年），秦始皇东游会稽，在和群臣宴饮的时候，他说道，“巡守之乐，莫过山海。自今以后，良为常也。”他说今后这个出来游山玩水，要成为一个制度，良为常也，就是要经常性的事情，后来的文人把北垂山改为良常山，于是金坛有个雅号叫良常。
至于“金沙”这个别称的最早来源，出现于《金坛县志》里收入的明弘治进士段敏所作《赠别曹公廷贵还金沙》一诗。据说在茅山东南边的一座玉叠峰，峰的南边有个金星小山，在山顶俯视下方，则是满眼金光，这种景象被称是“金沙布地”，所以，当时的人们也就将山下的金坛称为金沙。到了清朝，“金沙”这个称呼在民间的使用更是十分普遍，这座城市就像古人一样，名金坛，字金沙，号良常。
