【由来】
1994年7月，撤销泰县，设立姜堰市（县级），因驻地姜堰镇得名。2012年12月，撤销县级姜堰市，设立泰州市姜堰区。
相传北宋仁宗至徽宗年间，泰州富商姜仁惠，置田产若干，在州治东天目山附近。当时，东有海水、南有江水，北有淮水，常为患。姜仁惠、姜锷父子两次出钱出力，先后两次率领民众筑堰抗洪，最后迁堰（坝）至罗塘港，近运河口。上坝、下坝、大约即这个时候形成的。百姓们为了纪念姜仁惠，姜锷父子，不忘他们率领民众筑堰的功绩，逐将大堤命名为“姜堰”。姜堰因此得名。
【沿革】
姜堰市春秋战国时先后属吴、越、楚，秦代属东海郡，汉武帝元狩六年（前117年）置海陵县，唐高祖武德三年（620年）改海陵为吴陵。南唐升元元年（937年）升为泰州，取安泰之意。
宋初为泰州军事州。元至元十四年（1277年）改为泰州路，至元二十一年（1284年）复称泰州。明、清沿用。
民国元年（1912年），裁府废州，泰州改称泰县。民国三年（1914年）5月，全省正式设立金陵、沪海、苏常、淮扬、徐海5道。泰县属淮扬道。民国十六年（1927年），北伐军进入江苏省，取消各道，泰县直属于省。民国二十一年（1932年）全省设立行政督察区，泰县为第八区驻地。民国二十二年（1933年）3月，泰县改属江都行政区。民国三十四年（1945年）8月后，泰县属第五行政督察区。
期间，民国二十九年（1940年）10月，泰县抗日民主政权于海安建立。民国三十八年（1949年）5月，泰县人民政府驻姜堰镇西郊。1950年1月11日，泰州专区、扬州专区合并为苏北行政区泰州专区，泰县属泰州专区。1950年5月8日至10月7日，泰州市与泰县合并为泰县。1953年1月5日，泰州区专员公署迁驻扬州市，改称江苏省扬州专区，泰县复属扬州专区。1959年1月9日至1962年5月24日，泰州与泰县合并为泰州县，县政府均驻泰州。1962年1月复称泰县，县治姜堰镇。
1971年5月12日，扬州专区改称扬州地区，泰县属扬州地区。1983年2月28日，扬州市和扬州地区合并为扬州市，泰县属扬州市。1994年7月，撤销泰县，设立姜堰市（县级）。1996年8月12日，扬州市进行行政区划调整，县级泰州市从扬州市划出，组建地级泰州市。姜堰市隶属泰州市。2012年12月，撤销县级姜堰市，设立泰州市姜堰区。
