【由来】
1996年8月12日，设立地级泰州市，原县级泰州市改为海陵区，名称源于西汉所设置的海陵县。海陵县命名由来，《大清一统志》卷六十七云："以其地傍海而高故曰海陵。
【沿革】
周时称海阳。西汉元狩六年（前117年）始置海陵县，隶属临淮郡。东晋义熙七年（411年）设海陵郡，领建陵、宁海、如皋、临江、蒲涛五县，隶属南兖州。刘宋明帝泰豫元年（472年）增辖临泽县，领六县。梁，海陵县由广陵郡改属海陵郡。
隋开皇三年（583年）海陵废郡，建陵县并入海陵县。唐武德三年（620年）称吴陵。南唐升元元年（937年）升海陵县为泰州，泰州之名由此开始，辖海陵、兴化、如皋、盐城等县，隶属东都府。
宋初为泰州军事州。元至元十四年（1277年）改为泰州路，至元二十一年（1284年）复称泰州。明、清沿用。
民国元年（1912年），裁府废州，泰州改称泰县。民国三年（1914年）5月，全省正式设立金陵、沪海、苏常、淮扬、徐海5道。泰县属淮扬道。民国十六年（1927年），北伐军进入江苏省，取消各道，泰县直属于省。民国二十一年（1932年）全省设立行政督察区，泰县为第八区驻地。民国二十二年（1933年）3月，泰县改属江都行政区。民国三十四年（1945年）8月后，泰县属第五行政督察区。
民国三十八年（1949年）1月21日泰州解放，22日成立泰州市人民政府，属苏皖边区第一行政区，5月1日，苏皖边区第一行政区称苏北泰州专区。1950年1月18日，泰州专区与扬州专区合并为泰州专区，专署驻泰州市，辖泰州、扬州两市及泰县、泰兴、靖江、江都、兴化、高邮、宝应、仪征，六合9县。1950年8月，扬州市直属苏北行署，泰州专区辖1市9县。1953年2月8日，泰州专区改称扬州专区。1954年11月21日，泰州市改为省辖市。1958年7月改为地辖市，属扬州地区。
期间，泰州市与泰县曾两度合并。1950年5月8日至10月7日，泰州市与泰县合并为泰县。1959年1月9日至1962年5月24日，泰州与泰县合并为泰州县。县政府均驻泰州。
1971年5月12日，扬州专区改称扬州地区，泰州市属扬州地区。1983年2月28日，扬州市和扬州地区合并为扬州市，泰州市（县级）属扬州市。1996年8月12日，扬州市进行行政区划调整，县级泰州市从扬州市划出，组建地级泰州市。原县级泰州市改为海陵区。
