巢湖的由来与传说

       巢湖古称“彭蠡”，本名“漅湖”。“漅：湖名。”（《康熙字典》）“漅，湖名。即今巢湖。”（《汉语大辞典》）“漅湖”始见于《后汉书》，其《明帝纪》云：“是岁，漅湖出黄金，庐江太守以献。”合肥知县左辅是个作风严谨的学者，亲纂《合肥县志》，对此特作提示：“宋范蔚宗追书也。”意思是说，《后汉书》是南朝宋范晔撰写的，“漅湖”之名是为“追书”，其得名并非“是岁”。据笔者考稽，《说文解字》辑解9353个字，有“巢”而无“漅”，“漅”字是许慎之后才有的。人们就“巢”加“氵”而创“漅”，目的是为区别于地名“巢”、城名“鄛”而专用于湖。由此可见，无论是“漅”字之创，还是湖名之命，均源于地名“巢”而毋庸置疑。

       湖名来历，异说纷呈。“陷巢说”（“巢湖由巢州城陷落而成，故名”）坊间最为流行，湖区盛传千年，近现代也有因袭。湖泊研究专家告知：“巢湖在晚更新世之后就开始沉降而形成湖泊雏形，至晚更新世末，已奠定了湖泊的基本形态。”（《中国湖泊环境》）安徽省政府和国家环保总局2002年联合上报国务院的《巢湖流域水污染防治“十五”计划》确认巢湖“成湖时间距今约1万年左右”。巢湖非由巢州城陷落而成，来自神话传说的“陷巢说”谬不足信。

       这种说法来源于一个普遍流传的传说：巢湖水域在古代是一座城市，城内居民因误食东海龙王之子「小白龙」，遭到了龙王的报复，将这座城市沉到了湖底，除了心存善念的焦母以外全城的人都葬身在这一片汹涌的湖水中。 

      “湖形说”是现代新兴说法。《辞海》：“湖呈鸟巢状，故名。”地方文书如《合肥概览》、《江淮风物》等也作如是说，臆想讹传，势似通行。荒古之时，有谁登高俯湖以形取名？其实，“巢湖的全盛时期……要比现在的大三、四倍，湖水也深得多。”（《中国名湖》）“巢湖范围西近六安双河镇，北抵今合肥市，南与庐江县白湖相连，面积超过2000平方公里。”（《中国湖泊志》）那时是为湖泊群，外形并非“鸟巢状”。近人读名臆测，何以为据。