【由来】
汉高祖五年（前 202 年）改黔中郡置武陵郡，于武陵郡置酉阳县，当时酉阳在今湖南永顺县南猛洞河与酉水河交汇处之王村，因位于酉水北岸而得名。1983年11月11日成立酉阳土家族苗族自治县。
【沿革】
秦朝酉阳属黔中郡。汉高祖五年（公元前 202 年）改黔中郡置武陵郡，于武陵郡置酉阳县，当时酉阳在今湖南永顺县南猛洞河与酉水河交汇处之王村，因位于酉水北岸而得名。今县境属武陵郡酉阳县地的一部分。晋分属武陵郡及涪陵郡。唐属务州、思州地。
酉阳于五代时“没于蛮”，后为土家族的强宗大姓冉氏所据有，称酉阳寨。从宋朝，历经元、明，至清初，酉阳世为冉氏土司领地，直至“改地归流”。冉氏土司领地，辖今酉阳、秀山两县全境，黔江区近半，以及贵州省松桃自治县一部分。
元酉阳县为酉阳州治，后酉阳州升为酉阳宣慰司。明为酉阳宣抚司治。清雍正十三年（1735 年）“改土归流”，酉阳设直隶州，辖酉阳、秀山、黔江、彭水四县。酉阳直隶州直隶四川行省。
民国二年（1913年），酉阳直隶州改为酉阳县；民国二十四年（1935年）在酉阳设四川省第八行政督察公署，辖酉阳、秀山、黔江、彭水、石柱及南川、涪陵、丰都、武隆等九县。
1949年11月设酉阳专区，辖酉、秀、黔三县。1952年9月，撤销酉阳专区，三县划归涪陵专区。1983年11月11日成立酉阳土家族苗族自治县。1988年5月，划归黔江地区。2000年7月黔江撤地区建区，酉阳土家族苗族自治县县划归重庆市直辖。
