【由来】
隋置彭水县，因彭水（即郁江）得名。“彭”为鼓声，黔江峡水澎湃之声似彭，故名。1983年11月14日，彭水县改建彭水苗族土家族自治县。
【沿革】
彭水县境，商至春秋属巴；战国属楚黔中郡，秦仍属黔中郡。汉置涪陵县，三国置涪陵郡。
隋开皇十三年（593年）置彭水县，治今郁山镇，属黔安郡。今郁江时称彭水，县以江得名。大业十年（614年）分彭水地置信安县。
唐武德二年（619年）改为信宁县（治今武隆县江口）。唐武德元年（618年），析彭水地置石城县（天宝元年改名黔江县）。次年，再析彭水地另置盈隆（治今龙洋乡）、洪社（治今酉阳县龚滩镇）、相永（今贵州境）、万资（今贵州境）4县，同属黔州。贞观四年（630年）彭水县移治今汉葭镇县坝一带。贞观二十年（646年），分盈隆县地置都濡县（治今贵州务川县濯水乡石桥子）。先天元年（712年），因避李隆基讳，改盈隆为盈川；天宝元年（742年）再改名洋水。
五代属黔州、武泰军节度管辖。宋嘉祜八年（1063年），省都濡、信宁、洋水、洪杜4县入彭水，隶黔州。绍定元年（1228年）属绍庆府，咸淳八年（1272年），治所移至乌江西岸壶头山麓。元仍隶绍庆府（路）。大夏，仍属绍庆路。
明洪武四年（1371年）废绍庆府，彭水县改属重庆府。次年，废黔江县入彭水。洪武十年（1377年），废武隆县入彭水，改隶涪州。洪武十三年（1380年）十一月，复置武隆县；次年复置黔江县。嘉靖三十三年（1554年）在今汉葭镇乌江东岸修建县城，将治所从壶头山麓迁入。
清顺治二年（1645年），彭水县复隶重庆府。雍正十二年（1734年），改隶黔彭军民厅。乾隆元年（1736年）改属酉阳直隶州。
民国二年（1913年）彭水县属东川道。民国十六年（1927年）改隶四川省长公署，第三年属四川省政府。民国二十四年（1935年）改隶四川省第八行政督察区。
1949年11月16日，彭水县解放。1950年1月，彭水县属川东行署涪陵专区。1952年9月，彭水县属四川省涪陵专区；1968年6月彭水县属四川省涪陵地区。1983年11月14日，改建彭水苗族土家族自治县，1984年11月10日正式成立。1987年起，改属黔江地区。1997年3月14日，重庆恢复为中央直辖市，同年6月彭水苗族土家族自治县改属重庆直辖市。
