【由来】
水经注载：“拒马河源于代郡广昌县涞山”，即现在的涞源县。为什么叫拒马河呢？《涞水县志》载：“晋刘琨守此以拒石勒”。刘琨是晋朝将领、诗人，字越石，河北安国人，少时与祖逖为友。祖逖，字士雅，也是晋朝将领，河北涞水县人。据《晋书祖逖传》说：“祖逖与刘琨俱为司州主簿，晴好绸缪，共被同寝。中夜闻荒鸡鸣，蹴琨觉曰：‘此非 恶声也，因起舞。’”“闻鸡起舞”这一成语即由此而来。石勒羯族将领，在公元308年至318年，曾率十万大军从太行山区攻掠河北内地。 抗拒入侵兵马。因此，这条河流被称为“拒马河"。
【传说】
另有一民间传说，是最为流传的一种关于拒马河起源的传说，这个传说与婆媳关系有关。说在山顶上住着一户人家，由于住处离水源较远，需要到十里以外的地方去挑水。沿途都是山路，崎岖难行，来回一次需要大半天。这个光荣的任务落在了媳妇的身上。婆婆是个特别挑剔、刻薄的人，要求每天要喝到新水，于是这个可怜、顺从的媳妇每日最大的工作量就是奔波于水源与住处之间，无论春夏秋冬、风霜雪雨。如此天长日久，得到了不知哪位过路神仙的同情。经过一番试探后，神仙觉得媳妇是个善良、诚恳的人，决定帮她。神仙送给媳妇一条神奇的鞭子，只要把鞭子搁到家里水缸边沿上，每天早晨把鞭子晃两下，水缸自然会装满水。这下可减轻了媳妇的负担了，然而却引起了婆婆的怀疑和不满。最后鞭子被婆婆给弄丢了，但从水缸处却流出了汩汩不断的清泉，汇成一条大河，就是今天的拒马河。
