【由来】
1956年9月，昆明市四个辖区中的第二、第四两区合并，以境内五华山而命名为五华区。
【沿革】
唐永泰元年（765年），南诏王阁罗凤命其长子凤迦异于昆川（州）置拓东城，后改称鄯阐府。五代至宋大理国仍称鄯阐府。
元设云南行中书省，本区为省治中庆城（原鄯阐城）一部。十四世纪后期，明军平滇，城区建造了设有“东南六门”的砖城，城西半部及南、西、北城关厢就在区内。
民国十七年（1928年）8月1日，昆明市政公所改为昆明市政府，第一、二两区不久改为第五、六区。区境为第三、第四区全部，第一、第二、第五区局部。民国三十年（1941年），市区扩建的第七第八两区的属地玉皇阁、莲花池等局部地段在本区。
1949年12月9日，昆明解放，辖区内的五华山为省政府及部分厅局驻地。1950年3月，中国人民解放军军事管制委员会成立，按原8个区建制接管，建立市、区两级人民政权。1951年，8个区并为5个区，其中第二、第三两个区和第四区大部、第一、第五两区局部在本区。1953年11月，区公所改制为人民政府，区境为第二、第四区，改制为县级政权。1956年9月，原第二、第四两区合并，以境内五华山而命名为五华区。
