【由来】
北朝魏宣武帝延昌三年（514年）于太谷郡北始置巴州，几度改名废置后，至清末仍名巴州，民国二年（1913年）改巴州为巴中县，因地居三巴之中，自古有中巴之号，另外，巴江（今南江）源出大巴山，巴江环绕，县在其中，故名。
1993年10月，通江、南江、巴中、平昌四县从达县地区分离出来,成立巴中地区，撤销巴中县设立巴中市（县级），2000年6月14日，撤销巴中地区，设立地级巴中市。
【沿革】
古属禹贡梁州之域，春秋时为巴子国，秦灭巴后置巴郡，西汉因之。东汉和帝永元年三年（91年）始分宕渠县北境置汉昌县。东汉建安六年（201年）析置巴西郡。晋惠帝复分巴西郡置宕渠郡，南朝刘宋（420年—479年）末置归化郡，梁武帝天监二年（504年）置太谷郡，北朝魏宣武帝延昌三年（514年）于太谷郡北始置巴州，辖地最宽时，巴州领归化、哀戎、遂宁、义阳、木门、北水、伏虞、义安、隆城、梓潼、东宕渠、新兴、景阳等13郡，梁广、曾口、其章、始宁、平川、义阳、伏强、池川、难江、宣汉、安固、仪陇、大寅、相如、朗池、安汉、汉初、宕渠、绥安等19县，其境域除拥有整个巴河流域外，还南接今南部县，西南有今蓬安全部，并延伸至南充、武胜等。
隋炀帝大业二年（607年）罢州置清化郡。唐复曰巴州属山南西道，唐玄宗天宝元年（742年）改巴州改为清化郡。唐肃宗乾元元年（758年）清化郡复为巴州。宋巴州属利州路。元巴州属广元路，明初降州为县，寻复故，属四川布政使司保宁府。清因之，仍为巴州。
民国二年（1913年）废州为县，恢复古名改为巴中县，先隶川北道，后属嘉陵道，民国二十四年（1935年）属第15行政督察区。
1950年巴中获得解放，隶达县专区，属川北行署区。1952年9月1日，中央决定撤销西南军政委员会和4个行署区，恢复四川省的建制，巴中县属四川省达县专区。1968年9月，达县专区改称达县地区。1993年7月5日，达县地区更名为达川地区；同10月通江、南江、巴中、平昌四县从达川地区分离出来，成立巴中地区。撤销巴中县设立巴中市（县级），巴中地区行政公署驻巴中市。2000年6月14日，撤销巴中地区和县级巴中市，设立地级巴中市。巴中市设立巴州区，以原县级巴中市的行政区域为巴州区的行政区域。
