【由来】
西魏置诺水县，唐改通江县。据《太平寰宇记》：“县西有诺水，一名通川江。”通江县因通川江为名。另一说因大通江、小通江流经全县会于县城，四时通航，因名。
【沿革】
今通江，商周、春秋属巴国，秦属巴郡，西汉为巴郡宕渠县地，东汉为巴郡宣汉、汉昌二县地，三国蜀及晋因之。南朝梁为遂宁郡始宁县地。北魏正始中（504年～507年）首置符阳县，同置其章郡，属巴州。西魏大统中（535年～551年）析始宁县地置诺水县，属巴州遂宁郡。元钦年间（552年～553年）分始宁县地置白石县，属其章郡。
隋开皇三年（583年）废其章郡，省诺水县入始宁县，以符阳、白石二县属集州，大业三年（607年）改属清化郡。唐武德三年（620年）复析始宁县地置诺水县，析始宁、归仁二县地置广纳县，并属万州。武德七年（611年）省诺水县入始宁县，武德八年（612年）复分始宁县地置诺水县，并于县治置壁州，属山南西道。开元二十三年（735年）六月，于壁州东三乡之地置太平县，属壁州。天宝元年（742年）八月，更壁州为始宁郡，更诺水县为通江县，更太平县为东巴县，迄今已历时1200多年。乾元元年（758年）更始宁郡复为壁州，五代前蜀和五代后蜀因之。
宋乾德四年（966年）省东巴县入通江县，五年省广纳县入通江县。熙宁五年（1072年）废壁州，省符阳、白石二县入通江县，属利州路巴州。宋末分通江县为上通江、下通江二县，皆属利州路巴州。元至元二十年（1283年）省上、下通江县入曾口县。至正四年（1344年）复置通江县，属巴州，明因之。清属保宁府。
民国前期属嘉陵道。川陕省苏维埃政府时期，废通江县而置赤北、赤江、红江三县和苦草坝、洪口两特别区，并于通江城置川陕省。民国二十四年（1935年）春复置通江县，属第十五行政督察区。
建国后，通江县属川北行署区达县专区。1968年9月，达县专区改称达县地区，通江县属达县地区。1993年10月，通江、南江、巴中、平昌四县从达县地区分离出来,成立巴中地区，属巴中地区。2000年6月14日，改巴中地区为巴中市，通江县属巴中市。
