【由来】
北周置嘉州，取“郡土嘉美”之意，明代改为嘉定州，清雍正十二年（1734年）升嘉定州为嘉定府，改龙游县为乐山县，取“城西南五里有‘至乐山’为名。
【沿革】
远在3000多年前的巴蜀时代，曾是蜀王开明部族的故都。战国秦武王二年（前309年），秦武王派兵南下，灭掉开明氏原管辖地区统治，秦国在今乐山市市中区建立南安县，因在成都的南面，故定名南安，隶属于蜀郡。
汉朝时南安隶属于犍为郡。南北朝时期，因战乱不断，今乐山地区的建制屡有变迁。北周置嘉州，取“郡土嘉美”之意。北周保定元年（561年），置平羌郡、平羌县（治今四川乐山市），郡治平羌县。以平羌水（今青衣江）为名。
隋开皇三年（583年），改嘉州为眉山郡，改平羌县（治今四川乐山市）为峨眉县，隶属眉山郡。开皇九年（589年），峨眉县（治今四川乐山市）为青衣县，以青衣水（今青衣江）为名。开皇十年（590年），改青衣县为龙游县。传说是隋朝军队从成都乘船向乐山进军、追击陈国败兵时，岷江中有游龙导航，帮助隋朝军队统一天下，因此改青衣为龙游。
唐改眉山郡曰犍为郡，寻改为嘉州，并恢复隋朝废置的眉州； 宋朝改嘉州为嘉定府；元代改为嘉定路；明代改为嘉定州；清雍正十二年（1734年）升嘉定州为嘉定府，改龙游县为乐山县，为府治，取“城西南五里有‘至乐山’为名。
中华民国二年（1913年）废州府，治地设乐山行政督察专员公署。建国后设乐山专员公署。1978年乐山县与五通桥区合并改为乐山市（县级），仍隶属于乐山地区。1950年置乐山专区，1968年改为乐山地区，1985年改乐山地区为乐山市，属省辖市。1997年行政区划调整，眉山、仁寿县、彭山县、洪雅县、丹棱县、青神县6县划出。
