【由来】
汉置井研镇。井指盐井，研为精美之意。一说因县有盐井，而盐井之利出于心计，取“盐井研净”之义。隋开皇置井研县。
【沿革】
远古时期的井研这片土地是古蜀国的辖地。秦惠文君九年（前329年）蜀被秦军所灭后，今井研县境进入西秦版图。这时的井研县境受辖于蜀郡武阳县。
西汉武帝建元六年（前135），“割巴分蜀”开设犍为郡。把开发盐、铁作为施政大纲。此后，在井研县城南七里的地方，发现了盐源，开掘出一口最早、最好的盐井。这口井盐质“研净”，当时人们称这井为“研井”。于是在“研井”附近逐渐形成集镇，井研镇就是因盐井而诞生。
井研镇出现以后，经东汉、三国、两晋至南北朝，前后近五百年的时间，井研镇一直属武阳县。僚人入蜀后，普遍与汉族杂居，逐步被同化，西魏时（553年—557年）乃分武阳县地设怀仁郡（治所今仁寿），立蒲亭县（在今井研），所谓怀仁是对僚人寓有安抚和统治的含义。
隋文帝开皇十一年（591年）以“并小为大，存要去闲”的方针，调整全国行政区划，废蒲亭县开设井研县。隋初，开放盐业，废止官营，任民经营，对盐业实行无税制。使井研盐业成为蜀中重要产地，唐、宋时号称最盛。
北宋时期开发梯田、坡土更多。咸平四年（1001年），废始建县入井研县，县境日宽，成为陵州大县。
从南宋绍定四年（1231年），蒙古军第一次攻入四川起到蜀地为元军全部占领止，（1279年）县境整整经历了四十八年的战争破坏，社会长期失去安定，井研“地荒民散”，变成废墟。元世祖至元二下年（1283年），乃废井研，合入仁寿。元至正二十年（1362年，红巾军领袖明玉珍于渝州（今重庆）称帝，国号大夏，井研乃复县，九年后统一于明朝。
明洪武四年（1371年），初置县，由于人口太少又并入仁寿，后湖北等地移民约42姓来县，于十四年（1381年）才恢复立县，属成都路。
清初，吴三桂叛清，为吴三桂占据，称大周太平府井研县。康熙十八年（1679年）叛平，复入清朝治内。清初，井研受战争破坏严重，第一任知县王配京来县多方招集仅得街民17户，38个人。清政府实行长期移民，从湖广移来82姓，经历一百多年时间，到乾隆、嘉庆时，井研人口、生产才发展起来。这时井研县是资州辖县。民国时期沿袭清制，政区无变动。
解放后政区进行多次调整，1950年置乐山专区，井研划归乐山专区，1951年将犍为马踏等6个乡和荣县、仁寿、乐山的部分乡、村划入井研。1968年改为乐山地区，1985年改乐山地区为乐山市，井研县随属。
