【由来】
明永乐元年（1403年）正月，改宁夏庆王右护卫为“宁夏中卫指挥使司”，简称宁夏中卫，属陕西都指挥使，中卫之名始此。清雍正二年裁卫置县，改称中卫县，属宁夏府。
【沿革】
春秋时为羌族和戎族杂居地。秦时属北地郡；西汉属目旬卷县；隋唐置丰安县、丰安军；五代后唐置雄州，后晋改昌化军、昌化镇；西夏置力吉力寨；元升应理州；明永乐元年置宁夏中卫，中卫之名始此。清雍正二年裁卫置县，改称中卫县，属宁夏府。
1911年中卫属甘肃朔方道。民国二十二年（1933年）分中卫、中宁两县。
1954年，宁夏省裁撤并入甘肃省，中卫属银川专区。1958年宁夏区成立，中卫隶属之，1972年银南行署辖制，1998年银南地区撤地设市，中卫隶属吴忠市辖制。2004年2月，中卫撤县设立地级中卫市，中卫市设立沙坡头区，以原中卫县的行政区划为沙坡头区的行政区划。区人民政府驻鼓楼西街。中卫市辖从吴忠市划入的中宁县、从固原市划入的海原县和新设立的沙坡头区。
