【由来】
中卫市沙坡头区即原来的中卫县。明永乐元年（1403年）正月，改宁夏庆王右护卫为“宁夏中卫指挥使司”，简称宁夏中卫，属陕西都指挥使，中卫之名由此始。2003年12月31日撤销中卫县，设立沙坡头区。沙坡头古时称沙陀，元代称沙山，清乾隆年间因在黄河北岸形成了一个宽约2000多米，高约200多米的大沙堤而得名沙陀头，讹音为沙坡头。
【沿革】
春秋时为羌族和戎族杂居地。秦属北地郡。汉属安定郡朐卷县。南北朝时属灵州薄骨律镇。隋属灵武郡丰安县。唐属西会州鸣沙县。宋、辽、西夏时期属西夏应理县。元属宁夏应理州。明废应理州，明永乐元年（1403年）正月，改宁夏庆王右护卫为“宁夏中卫指挥使司”，简称宁夏中卫，属陕西都指挥使，中卫之名由此始。清雍正三年（1725年）废卫置中卫县，属甘肃省宁夏府。
清宣统三年（1911年）辛亥革命后 ，中卫属甘肃朔方道。民国二十二年（1933年），中卫县一分为二，在其东部新置中宁县。民国三十年（1941年），宁夏省将中卫县香山地区划出，设香山设治局。民国三十四年（1945年），宁夏设置建了行政专员督察区，中卫属第二督察专员区。不久，香山设治局撤销，并入中卫县；专区也撤销，中卫县直属宁夏省。
1954年宁夏省撤销并入甘肃省，中卫县属甘肃省银川专区。1958年宁夏回族自治区成立，甘肃省银川专区撤销，中卫县直属自治区。1972年，银南地区成立，中卫归属其管辖。1998年银南地区撤地设市，中卫隶属吴忠市辖制。2003年12月31日，设立地级中卫市：（1）撤销中卫县，设立地级中卫市。中卫市设立沙坡头区，以原中卫县的行政区划为沙坡头区的行政区划。
