【由来】
海原县建于清同治十三年（1874年），当时名海城，民国三年（1914年），因与辽宁省海城县同名，遂以海喇都原简化改为今名海原县。海喇都是蒙古语对天都山的称呼。
【沿革】
春秋战国时期为戎人游牧区，秦属北地郡。汉属安定郡。魏属原州，魏晋时期亦为少数民族居住。隋属平凉郡。唐复属原州，神龙三年（705年），置萧关县后，分属原州萧关县和会州会宁县。五代时受吐蕃、党项部族控制，宋咸平五年（1002年），党项族夺得以天都山为主的今海原县境。1038年，西夏建国，属西夏，元昊在今县境西置南牟会城。
宋元丰四年（1081年），南牟会城被宋军焚毁。此年西夏收复南牟会城，复筑，故称南牟会新城。宋元符二年（1099年），南牟会新城复为宋地，置西安州，属秦凤路。靖康元年（1126年）西夏又攻取西安州，更名为南威州，又名安州。
元初，大批回回人来此定居，称为海喇都原，置海喇都堡，属开城路。元豫王建国于海原西安州。明为楚王（朱桢）、黔宁王（沐英）牧地，海喇都堡又称海城，属固原州。成化年间设西安、镇戎、平虏守御千户所。清初属平凉府，顺治三年（1646年）隶平凉府盐茶同知；乾隆十二年（1747年），原驻固原城的盐茶同知移驻海喇都堡，起建厅署，遂为盐茶厅城。同治十三年（1874）裁厅设海城县。
民国三年（1914）改称海原县，属甘肃省平凉专区。民国二十五年（1936年），中国工农红军西征部队解放了海原县东北部（高崖、李旺、关桥一带），将此处与同心县的一部分组建为我国第一个县级民族自治政府——豫海回族自治县（后红军转移，豫海县消亡）。
1949年8月，海原解放，属甘肃省定西专区。1950年6月，海原县划归平凉专区。1953年12月，改属甘肃省西海固回族自治区辖。1955年12月归甘肃省固原回族自治州辖。1958年10月划归宁夏回族自治区固原地区。1970年固原专区改为固原地区，海原仍属其管辖。2001年撤销固原地区，设立地级固原市，海原县属固原市管辖。2003年12月31日，固原市的海原县划归中卫市管辖。2004年2月10日，海原县整建制正式划归新成立的中卫市管辖。
