【由来】
1958年11月，设立阿拉善旗乌达镇，“乌达”系蒙古语译音，意为“柳树”。1961年7月9日，撤销乌达镇，建立乌达市(县级)。1975年8月30日，撤销乌达市、海勃湾市，设立乌海市，下辖乌达、海勃湾、拉僧庙3个县级办事处。1979年12月13日，乌达办事处改为乌达区。
【沿革】
秦武王二年(前309年)今乌达地区为义渠戎国辖地。秦昭王三十五年(前272年)，昭王起兵灭义渠戎国，并在义渠领地建立北地郡(治所在义渠，今甘肃庆阳西南)，辖今乌达地区。
秦及汉初，乌达仍属北地郡所辖。后此地为匈奴与西汉王朝之间拉锯地区，汉武帝元狩二年(前121年) 匈奴浑邪王降汉后，今乌达地区为武威郡之北境地。东汉献帝建安二十年(215年)今乌达地区为西部鲜卑所据。
晋惠帝永宁元年(301年)今乌达地区为凉州张轨辖地。东晋元帝大(太)兴三年(公元320年)为前凉张茂辖地。 东晋孝武帝太元十一年(386年)为后凉吕光辖地。 东晋安帝义熙元年(405年)为西凉李皓辖地。 东晋安帝义熙八年(412年) 为北凉沮渠蒙逊辖地。
隋文帝开皇元年(581年)今乌达地区为甘州所管辖，治所在永平(隋改名为张掖)。 仁寿二年(602年)为肃州所管辖，治所在福禄(今甘肃酒泉)。唐，今乌达地区属河西节度使。广德元年(763年)“安史之乱”后，形成潘镇割据的局面，后乌达地区陷于吐蕃。
宋宝元元年(1038年)李元昊建立西夏国，乌达地区为西夏国贺兰山防区。西夏宝义二年(1227年)6月 成吉思汗灭西夏，今乌达地区为蒙古据有。 元朝建立后，设立十个行省，乌达地区为宁夏行省中兴路管辖。至元二十五年(1288年)改中兴路为宁夏路，治所在今银川市。
明洪武五年(1372年) 今乌达地区为甘州、肃州二卫的边外地。 清康熙二十四年(1685年)，元太祖弟哈布图哈萨尔第二十一代孙和罗理，从青海率领额鲁特蒙古所属和硕特部落迁至阿拉善地区，归顺清朝，河套以西地方为其游牧地(辖今乌达地区)。康熙三十六年(1697年)，始设阿拉善和硕特旗，今乌达地区属阿拉善旗管辖。
民国十七年(1928年)10月19日，南京国民政府设置宁夏省，将阿拉善旗(辖今乌达地区)划归宁夏省。民国三十八年(1949年)9月23日，阿拉善旗扎萨克兼区防司令部司令达理扎雅宣布与国民党政府脱离关系，接受人民政府领导，今乌达地区随阿拉善旗和平解放。
1950年3月31日，成立阿拉善和硕特旗人民政府，隶属宁夏省。1954年4月25日，撤销宁夏省制，今乌达地区随阿拉善旗划归甘肃省管辖。1956年4月3日，设置巴彦淖尔盟，隶属内蒙古自治区，今乌达地区遂随阿拉善旗归属巴彦淖尔盟。1958年2月，乌达煤矿筹备处在呼和浩特市成立，5月迁于乌达办公。年11月，建立阿拉善旗乌达镇。
1961年7月9日，撤销乌达镇，建立乌达市，其区域除原乌达镇管辖地区外，将原阿拉善旗巴音木仁人民公社的部分地区划归乌达市，乌达市仍隶属巴彦淖尔盟。1968年3月28日，乌达市革命委员会成立。1975年8月30日，,巴彦淖尔盟的乌达市与伊克昭盟的海勃湾市合并建立内蒙古自治区辖乌海市(地级)，下辖乌达、海勃湾、拉僧庙3个县级办事处。 1979年12月13日，海勃湾、拉僧庙、乌达3个办事处分别改建为海勃湾、海南(拉僧庙更名海南)、乌达3个市辖区(县级)。1981年6月22日，乌达区革命委员会撤销，改称乌达区人民政府。
