【由来】
明崇祯八年(1635年)，矿工刘新宇、郭子奴举旗起义，占临武属地禾仓堡及蓝山。崇祯十一年（1638年），为官军所败，衡州府同知张恂等以该地边远偏僻，难于管辖为由，申报院、司，割临、桂边地置县，以便镇抚。院、司题允，于崇祯十三年（1640年）割临武上乡6都8里计161村及桂阳5都6里，新立嘉禾县，县治禾仓堡。
据《今县释名》：“明崇桢十二年(1638年)析桂阳之禾仓堡置县，因名。禾仓，即谷仓，是天下粮仓。
至于“禾仓堡”的由来：相传炎帝之世，天降嘉禾，帝拾之以教耕，以其地为禾仓。人们聚此，渐成村落，名为禾仓堡。因有“天降嘉禾”的传说，清置县时，命名嘉禾”
【沿革】
明属桂阳、临武县地。崇祯十二年（1639年）始置嘉禾县，县治设禾仓堡。崇祯十六年（1643年），张献忠占领长沙、衡州，其部属胡尚月、胡圣华、朱衣点进驻桂阳、临武、蓝山。嘉禾为刘新宇起义军余部占领。
清顺治四年（1647年）平南王尚可喜占领桂阳州，献忠领兵转移，嘉禾入清版图。次年，南明永明王袭取嘉禾。顺治九年（1652年），明兵败走，嘉禾复归清，属衡州府。雍正十年（1732年），嘉禾属桂阳直隶州。
中华民国元年（1912年），撤销府州建制，嘉禾直属湖南省。民国二年（1913年） 废桂阳直隶州，嘉禾县属衡永郴桂道。民国三年（1914年）6月2日，改衡永郴桂道为衡阳道；民国九年（1920年）废道，嘉禾县直隶于省。民国二十六年（1937年）设立“第八行政督察区”，辖郴县、桂东县、汝城县、永兴县、资兴县、宜章县、桂阳县、嘉禾县、临武县和蓝山县共计10县，专署驻郴县。民国二十七年（1938年），湖南省重新调整行政督察区，原第八行政督察区改称“第三行政督察区”，所辖县域及驻所未变。
中华人民共和国成立后，1949年11月，嘉禾县属湖南省郴县专区。1950年11月，郴县专区更名为郴州专区，嘉禾县属湖南省郴州专区。1952年月11月13日，郴州、零陵、衡阳三专区合为湘南行政公署，嘉禾县属湖南省湘南行政公署。1954年7月，湘南行署撤销，分设衡阳、郴县两个专区，嘉禾县划归郴县专区。1960年7月 改郴县专区为郴州专区。1968年2月郴州地区革命委员会成立，嘉禾县属之。1977年3月，将郴州地区革命委员会撤销，改置郴州地区，嘉禾县属之。1994年12月17日，撤销郴州地区，设立地级郴州市，嘉禾县隶属郴州市。
[参看“桂阳县”词条]
[参看“临武县”词条]
