【由来】
战国为楚临武邑，汉高祖五年（公元前202）置临武县。据《水经注》：“武溪水出县西北桐柏山，东南流，右合溱水，乱流东南，经县西，县侧临溪东，因曰临武。”
【沿革】
春秋，临武属荆州。战国，楚设临武邑。秦始皇二十四年(前223年)，秦置南郡、黔中郡，旋分黔中置长沙郡，临武属长沙郡。
汉高祖五年(前202年)置临武县，属桂阳郡，治设姥婆城(今宜章新村)。新(王莽)始建国元年(9年)，更名大武。东汉建武元年(25年)，复称临武，仍属桂阳郡。
三国，属吴国之桂阳郡。西晋沿旧。东晋析郴县及临武北部置平阳县(今桂阳县)。
隋大业元年(605年)，南平(今蓝山县)并入临武。大业十三年（617年），析郴县南及临武部分属地置义章县(今宜章县)。
唐咸亨二年(671年)，析临武复置南平，临武属郴州。武则天如意元年(692年)易临武名为隆武。中宗神龙元年(705年)，复名临武。
五代楚天福四年(939年)，临武并入桂阳监。南宋绍兴十一年(1141年)，复置临武县，属桂阳郡。元属桂阳路。
明洪武元年(1368年)，隶属桂阳府。洪武九年（1376年），属衡州府桂阳州。崇祯八年(1635年)，矿工刘新宇、郭子奴举旗起义，占临武属地禾仓堡及蓝山。崇祯十一年（1638年），为官军所败，衡州府同知张恂等以该地边远偏僻，难于管辖为由，申报院、司，割临、桂边地置县，以便镇抚。院、司题允，于崇祯十三年（1640年）割临武上乡6都8里计161村及桂阳5都6里，新立嘉禾县，县治禾仓堡。
清顺治四年(1647年)，临武始入清版图，隶衡州府。雍正十年(1732年)，临武属桂阳直隶州。
中华民国元年（1912年），撤销府州建制，嘉禾直属湖南省。民国二年（1913年） 废桂阳直隶州，嘉禾县属衡永郴桂道。民国三年（1914年）6月2日，改衡永郴桂道为衡阳道；民国九年（1920年）废道，嘉禾县直隶于省。民国二十六年（1937年）设立“第八行政督察区”，辖郴县、桂东县、汝城县、永兴县、资兴县、宜章县、桂阳县、嘉禾县、临武县和蓝山县共计10县，专署驻郴县。民国二十七年（1938年），湖南省重新调整行政督察区，原第八行政督察区改称“第三行政督察区”，所辖县域及驻所未变。
1949年12月1日，临武解放，属湖南省郴县专区。1950年11月，郴县专区更名为郴州专区，临武县属湖南省郴州专区。1952年月11月13日，郴州、零陵、衡阳三专区合为湘南行政公署，临武县属湖南省湘南行政公署。1954年7月，湘南行署撤销，分设衡阳、郴县两个专区，临武县划归郴县专区。1959年3月，撤临武县建制，并入宜章县。1960年7月 改郴县专区为郴州专区。1961年7月，恢复临武县建制，仍隶属郴州专区。1968年2月郴州地区革命委员会成立，临武县属之。1977年3月，将郴州地区革命委员会撤销，改置郴州地区，临武县属之。1994年12月17日，撤销郴州地区，设立地级郴州市，临武县隶属郴州市。
