【由来】
以石潼关、砫蒲关二名首字而得名，县东有石砫山。南宋建炎三年（1129年），设石砫安抚司。明设石砫宣抚司，后升为石宣慰司。清乾隆二十二年(1757年)改土归流，置石砫厅。民国二年（1913年）废厅为县，改为石砫县。1959年6月改革繁体字和生僻字地名，改为石柱县。
【沿革】
唐武德二年（619年）分浦州（今万州区）武宁县西界地置南宾县，隶临州（今忠县），为石柱建县之始。南宋建炎三年（1129年），于南宾县水车坝设石砫安抚司，节制九溪十八峒。
明洪武八年（1375年）置石砫宣抚司，始设土司。十四年（1381）撤南宾县，部分县地并入丰都县，其余县地归土司管辖，成为一个政区，隶重庆卫。天启元年（1621年）升为石砫宣慰司，隶夔州府（今奉节）。清乾隆二十二年(1757)改土归流，置石砫厅，直隶四川省。
民国二年（1913年）改为石砫县。民国二十四年（1935年）隶四川省第八区行政督察专员公署，民国三十七年（1948年）改隶第九区行政督察专员公署。
1949年11月19日石砫解放，成立县人民政府，隶属涪陵专区。1959年6月16日，改为石柱县。1983年11月13日，成立石柱土家族自治县。1988年5月18日，石柱县从涪陵地区划归黔江地区管辖。1997年6月18日，重庆直辖市成立，石柱土家族自治县随黔江地区成建制划归重庆。
