【由来】
据《云南通志》：“江名丽水，源出吐蕃界，共龙川犁牛石下，本名犁水，讹犁为丽。”元朝至元十三年（1276年）置丽江路军民总管府，明朝置丽江府，清乾隆三十五年（1770年）设丽江县。1961年4月10日，成立丽江纳西族自治县，2002年12月26日撤县，设老城区，因属于古代丽江旧城区，故名老城。
【沿革】
县域在战国时期属秦国边地，楚庄蹻建滇国时属滇国之地。西汉元鼎六年（前111年）至东汉时期属益州越嶲郡遂久县。蜀汉建兴三年划归云南郡。东晋至南北朝时期属宁州云南郡西姑复县。
唐代，吐蕃和南诏先后在铁桥城（今塔城乡）设神川都督府。宋大理国前期属剑川节度，后属成纪镇善巨郡，时县境有三赕（丽江坝）、九赕（巨甸、石鼓等）等几个行政区。南宋理宗宝祐元年（1253年），忽必烈征大理国，在境内设茶罕章管民官。
元至元八年（1271年）改为茶罕章宣慰司，至元十三年（1276年）置丽江路军民总管府，“丽江”之名从此始用。至元二十二年（1285年）改设丽江路宣慰司。
明洪武十五年（1382年），任元朝丽江宣慰司副使的阿得归附明朝，明朝置丽江府。清顺治十七年（1660年），仍设丽江府。雍正元年（1723年）“改土归流”，解除木氏土司统治权。乾隆三十五年（1770年）设丽江县。
民国二年（1913年）废丽江府，留丽江县，属腾越道。民国十八年（1929年）废腾越道，直属云南省。民国三十年（1941年），隶属于云南省第七行政督察专员公署，公署设丽江县城；民国三十六年（1947年）隶属于云南省第十三行政督察专员公署，治所先设于维西，民国三十七年（1948年）迁丽江，与设于鹤庆的第十行政督察专员公署合并。
1961年4月10日，成立丽江纳西族自治县。2002年12月26日，撤销丽江地区和丽江纳西族自治县，设立地级丽江市。丽江市设立古城区。2003年4月1日，丽江纳西族自治县正式撤销，分设为古城区和玉龙纳西族自治县。
