【由来】
“乌拉特”系蒙古语译音，意为“能工巧匠”。乌拉特在史籍又有乌喇特、乌拉忒、吴喇忒、吴拉忒等不同译称，属科尔沁部的一个分支。清顺治五年(1648年)建乌拉特前、中、后三旗。在蒙古语里，北部为后，南部为前。
【沿革】
元代，今旗境属甘肃行中书省的兀剌海路(兀剌海是蒙古语“黑山”之意)，驻今乌拉特中旗新忽热古城。明代，乌拉特中旗属东胜卫辖境，隶山西统领。明末，成吉思汗胞弟哈布图哈撒儿十五世孙布尔海，游牧呼伦贝尔，领有乌拉特部。后分乌拉特为三部，由布尔海长子赖噶之孙鄂木布，五子巴尔赛之孙图巴、重孙色棱分领其众。
后金天聪七年(1633年)乌拉特三部归附清朝，定牧界于大兴安岭南麓西拉木伦河一带。嗣后，从征明朝、察哈尔、朝鲜，平定腾机思叛乱，屡建奇勋。清顺治五年(1648年)叙功设立乌拉特前、中、后三旗，属乌兰察布盟，以鄂木布子谔班掌前旗，以图巴掌中旗，皆封镇国公；以色棱子巴克巴海掌后旗，封辅国公，各授札萨克，诏世袭罔替，是为乌拉特三公之祖。顺治六年(1649年)，清廷将乌拉特三公旗从西拉木伦河西迁至穆纳山(乌拉山)一带驻牧，以加强边疆戍卫。光绪二十九年(1903年)设五原厅。
中华民国元年(1912年)，五原厅改县，乌拉特前旗隶属五原县，仍然是旗县并存，旗务隶属乌兰察布盟。民国二年(1913年)，设立绥远特别区，乌拉特前旗属之。民国十四年(1925年)7月，分五原县东界及包头设治局和固阳县各一部析置大佘太设治局，驻大佘太镇。民国十八年(1929年)1月1日，绥远特别区改为绥远省，乌拉特前旗属之。民国二十年(1931年)7月，改为安北设治局。
民国二十六年(1937年)10月，日本军队侵占乌兰察布盟后，乌拉特三公旗沦陷为日伪统治。民国二十七年(1938年)11月，国民政府置“绥远省第三行政督察区”，专署驻五原县，辖五原、临河、包头、固阳、东胜5县及安北设治局。民国三十一年(1942年)4月，安北设治局升为县，境内汉族属安北县管理。民国三十四年(1945年)8月15日，日本宣布无条件投降，乌拉特前旗光复。民国三十八年(1949年)9月19日，乌拉特前旗和安北县随缓远省和平解放。
1949年12月31日，绥东解放区的绥远省人民政府与原国民政府绥远省政府正式合并，合组绥远省人民政府。1950年5月1日安北县委、政府成立。7月10日，乌拉特前旗人民政府在哈拉汗西公旗成立，10月5日，旗委成立。安北县属绥西专区(1951年改名陕坝专区)，乌特拉前旗属乌兰察布盟。1954年3月5日，撤销绥远省建制，乌特拉前旗随乌兰察布盟并入内蒙古自治区，安北县随陕坝专员公署并入内蒙古自治区河套行政区。
1958年3月10日，乌拉特前旗，乌拉特中后联合旗由乌兰察布盟划归巴彦淖尔盟。4月21日，撤消安北县并入乌拉特前旗，乌拉特前旗的驻地迁到了新安镇，取消“蒙汉分治”体制。同时撤销归河套行政区，并入巴彦淖尔盟。1959年9月，乌拉特前旗政府由新安迁到西山咀镇(古名叫钳耳咀，清朝后叫西山咀)。1960年7月4日，乌拉特前旗划归包头市，1963年11月17日，又划归巴彦淖尔盟。2003年12月1日，撤销巴彦淖尔盟，设立地级巴彦淖尔市，乌拉特前旗属巴彦淖尔市。
[参看“乌特拉中旗”词条]
