【由来】
“乌拉特”系蒙古语译音，意为“能工巧匠”。乌拉特在史籍又有乌喇特、乌拉忒、吴喇忒、吴拉忒等不同译称，属科尔沁部的一个分支。清顺治五年(1648年)建乌拉特前、中、后三旗。在蒙古语里，北部为后，南部为前。1952年10月15日，乌拉特中旗与乌拉特后旗合并，组成乌拉特中后联合旗。1981年8月21日，乌拉特中后联合旗更名为乌拉特中旗。
【沿革】
战国时期，今旗境阴山以南地区属赵之九原县地，阴山以北为匈奴牧地。秦时，今旗境属九原郡并北假①之地。西汉属五原、朔方两郡地。东汉章和元年(87年)，屈兰、储卑、胡都等58部匈奴人归附东汉王朝，今旗境为其驻牧之地。
隋开皇五年(585年)升永丰镇置丰州，今旗境属丰州。大业三年(607年)，改丰州为五原郡，今旗境属五原郡。唐贞观元年(627年)，分全国为十道，今旗境属关内道丰州辖地。唐太宗贞观二十年(646年)，唐王朝攻破薛延陀，漠北铁勒诸部归服于唐，请置官府。翌年(647年)，置燕然都护府(治所在故单于台，今乌拉特中旗境内)。天宝元年(742年)，丰州改为九原郡，今旗境属之。乾元元年(758)九原郡复为丰州，唐末废。五代时，属后唐的丰州辖地。
辽太祖神册元年(916年)9月，契丹皇太子率部略地云中、天德。辽兴宗重熙十三年(1044年)，辽王朝置西京道。今乌拉特中旗海流图镇以东地区为云内州西部地，隶西京道，海流图镇以西地区为西夏属地。
元代，今旗境属甘肃行中书省的兀剌海路(兀剌海是蒙古语“黑山”之意)，驻今乌拉特中旗新忽热古城。明代，乌拉特中旗属东胜卫辖境，隶山西统领。明末，成吉思汗胞弟哈布图哈撒儿十五世孙布尔海，游牧呼伦贝尔，领有乌拉特部。后分乌拉特为三部，由布尔海长子赖噶之孙鄂木布，五子巴尔赛之孙图巴、重孙色棱分领其众。
后金天聪七年(1633年)乌拉特三部归附清朝，定牧界于大兴安岭南麓西拉木伦河一带。嗣后，从征明朝、察哈尔、朝鲜，平定腾机思叛乱，屡建奇勋。清顺治五年(1648年)叙功设立乌拉特前、中、后三旗，属乌兰察布盟，以鄂木布子谔班掌前旗，以图巴掌中旗，皆封镇国公；以色棱子巴克巴海掌后旗，封辅国公，各授札萨克，诏世袭罔替，是为乌拉特三公之祖。顺治六年(1649年)，清廷将乌拉特三公旗从西拉木伦河西迁至穆纳山(乌拉山)一带驻牧，以加强边疆戍卫。
民国三年(1914年)，绥远特别行政区设立，乌拉特中旗随乌兰察布盟属之。民国十二年(1923年)3月 析乌拉特中、后旗地各一部设包头设治局。民国十四年(1925年)6月，析乌拉特中旗地之一部，设临河设治局。民国十八年(1929年)1月1日，绥远省政府成立，乌拉特中旗随乌兰察布盟属之管辖。
民国二十六年(1937年)10月，日本军队侵占乌兰察布盟后，乌拉特三公旗沦陷为日伪统治。民国三十四年(1945年)8月15日，日本宣布无条件投降，乌拉特中公旗光复。民国三十八年(1949年)9月19日，乌拉特中公旗随缓远省和平解放，隶属于中共领导的绥远省乌兰察布盟。
1950年7月18日，乌拉特中旗人民政府在本巴台(今呼勒斯太苏木乌珠尔嘎查北)成立，旗下设3个努图克、1个区。 1951年9月旗政府迁驻海流图。1952年10月15日，乌拉特中旗与乌拉特后旗合并，组成乌拉特中后联合旗，政府驻地海流图。1954年3月5日，撤销绥远省建制，所辖并入内蒙古自治区，乌拉特中后联合旗属内蒙古自治区的乌兰察布盟。1958年3月10日，原属乌兰察布盟的乌拉特前旗，乌拉特中后联合旗划归巴彦淖尔盟。
1967年11月21日，成立巴彦淖尔盟革命委员会，取代盟政府机构。1968年3月5日，乌拉特中后联合旗革命委员会成立，隶属巴彦淖尔盟革命委员会。 1970年10月30日，析乌拉特中后联合旗的部分地区，设置潮格旗(因旗府驻潮格温都尔苏木，故名)。1978年11月7日，恢复巴彦淖尔盟行政公署名称及建制。1980年，撤销乌拉特中后联合旗革命委员会，恢复旗人民政府。1981年8月21日，乌拉特中后联合旗更名为乌拉特中旗。2003年12月1日，撤销巴彦淖尔盟，设立地级巴彦淖尔市，乌拉特中旗属巴彦淖尔市。
【注释】
①秦汉称今内蒙古河套以北、阴山以南夹山带河地区为北假。《史记·秦始皇本纪》：三十三年(前214年)，“使蒙恬渡河取高阙、阳山、北假中，筑亭障以逐戎人”。裴骃《集解》云：“北方官田主以田假与贫人，故云北假。”
