【由来】
民国三十年（1941年）8月26日，八路军山东纵队三旅创建了垦区抗日根据地，简称垦区（县级）。民国三十二年（1943年）4月22日，更名为垦利县。县域曾被称作垦区和利津洼，垦利由此而得名。同时也因荒滩较多，土地肥沃，取“垦殖利民”之意命名。
【沿革】
西汉时期，现垦利地域尚在渤海之中，王莽新朝始建国三年（11年）黄河改道后由千乘入海。此后，经长期的淤积，“抚育”出了这片神奇的土地。元末明初时，县域西部始有移民定居。至20世纪初，县域东部才有人烟。到了30年代，随着军队屯垦和有组织的大量移民迁入，民户骤增，村落形成。
解放前，这一带主要是利津县辖地，俗称利津洼。后因鲁西各县多次向这里移民，广饶、沾化、寿光等数十县的贫苦农民也相继来此开荒种地，故也称垦区。民国三十年（1941年）8月26日，八路军山东纵队三旅解放了八大组(今永安镇)及其周围地区，创建了以永安镇为中心的垦区抗日根据地；8月26日，清河区和三旅机关及垦区工作团进驻永安镇；9月，成立垦区建设委员会(县级)；民国三十一年（1942年）1月，垦区建设委员会改称垦区行政委员会，迁驻杨家咀。
因垦区当时的地域主要是利津县的一部分，且土地肥沃，开垦有利，民国三十二年（1943年）4月22日，“垦区”更名为垦利县。民国三十三年（1944年）1月，清河区与冀鲁边区合并为渤海行政区，垦利县属渤海行政区第四专署。自民国三十四年（1945年）6月始，垦利县党政机关陆续由朱家屋子、杨家咀等地迁驻陈家庄。
1950年4月，渤海行政区被撤销，垦利县划入惠民专区。1956年4月垦利县撤销，以黄河为界将黄河北4个区(新台、丰国、罗镇、集贤)划归利津县。黄河南四个区(民丰、张新、永安、建林)划归广饶县。1958年8月27日，建立孤岛工委和孤岛办事处。11月，孤岛办事处更名为孤岛人民公社(县级)，机关驻友林。是月，惠民专区与淄博市合并为淄博专区，孤岛人民公社隶属淄博专区。1959年10月撤销孤岛人民公社，恢复垦利县建制。
1960年6月，垦利县与山东省渤海农垦局合署办公，县机关迁驻牛庄。1961年6月12日，淄博专区被撤销，惠民专区又恢复，垦利县属惠民专区。9月，局县分开，县直机关又迁回友林。1965年，县机关迁驻西双河(今垦利镇)。
1967年2月27日，惠民专区改为惠民地区革命委员会；1978年7月10日，撤销惠民地区革命委员会，恢复建立惠民地区行政公署，垦利县属惠民地区。1983年10月15日，成立东营市后，惠民地区的垦利县划归东营市管辖。
[参看“利津县”词条]
